A extinção do ruivo é a ideia de que o gene recessivo que causa o cabelo ruivo acabará morrendo. Gradyreese / Getty Images Em agosto de 2007, muitas organizações de notícias relataram que ruivos ou "ruivos, "como nossos amigos britânicos e australianos os chamam, eventualmente se extinguiria. Outros meios de comunicação e blogs divulgaram a história, citando a "Oxford Hair Foundation" ou "cientistas genéticos", que alegaram que não haveria mais ruivas em 2060 [fonte:The Courier Mail (em inglês)]. Acontece que todas essas pessoas estavam erradas. Os ruivos estão aqui para ficar e devem estar em torno de bem depois de 2060.
A história da extinção de ruivas já circulou na internet antes, com artigos de notícias citando novamente a Oxford Hair Foundation como fonte. Esses artigos trabalham com a suposição equivocada de que genes recessivos - como o do cabelo ruivo - podem "morrer".
Genes recessivos podem se tornar raros, mas não desaparecem completamente, a menos que todos os portadores desse gene morram ou não se reproduzam. Portanto, embora o cabelo ruivo possa permanecer raro, um número suficiente de pessoas carregam o gene que, barrando a catástrofe global, ruivas devem continuar aparecendo por algum tempo.
Alguns dos artigos que discutem a extinção de ruivas referem-se à Oxford Hair Foundation como um instituto "independente" ou fundação de pesquisa, mas uma pesquisa no Google mostra que a Oxford Hair Foundation é financiada pela Proctor &Gamble, fabricantes de vários produtos de beleza - incluindo tintura de cabelo vermelho.
Em uma onda de advertências de extinção de ruivos, alguns meios de comunicação citaram incorretamente a edição de setembro de 2007 da revista National Geographic como a fonte das alegações de extinção. Outros, corretamente, citou aquela edição da revista National Geographic pelas estatísticas que apresentou em um pequeno artigo sobre ruivas.
Na verdade, a história da revista National Geographic forneceu alguns dados sobre cabelos ruivos na população mundial, mas dizia apenas que "reportagens" afirmavam que os ruivos estavam se extinguindo [fonte:National Geographic]. A peça não apoia explicitamente a afirmação. Em vez de, o artigo afirmava que "embora as ruivas possam recusar, o potencial para o vermelho não está desaparecendo "[fonte:National Geographic]. Infelizmente, o equívoco sobre o desaparecimento de ruivos agora é generalizado.
O cabelo ruivo é causado por uma mutação no gene MC1R. Também é um traço recessivo, portanto, é preciso que ambos os pais transmitam uma versão mutante do gene MC1R para produzir uma criança ruiva. Porque é um traço recessivo, cabelos ruivos podem facilmente pular uma geração. Ele pode então reaparecer após pular uma ou mais gerações se ambos os pais, não importa a cor do cabelo, carregam o gene do cabelo vermelho.
Se a história da ruiva parece familiar para você, pode ser porque, de acordo com algumas pessoas, não é a única cor de cabelo em perigo. Na próxima página, vamos falar sobre a situação das loiras.
Histórias de morte de loiras são muito exageradas. © Fotógrafo:Miodrag Gajic | Agência:Dreamstime.com Antes das histórias de extinção de ruivas, lá estavam as loiras. Em setembro de 2002, vários jornais importantes e noticiários de televisão afirmavam que as loiras desapareceriam em 200 anos. Um artigo da BBC News na época citava "cientistas alemães" que disseram que as loiras estariam extintas em 2202. O artigo também afirmava que a pesquisa afirmava que a Finlândia, com sua alta proporção de loiras, seria o local de nascimento da última loira. A alegação foi baseada no fato de que o cabelo loiro é um gene recessivo e que mais homens estavam escolhendo loiras tingidas - as chamadas "loiras de garrafa" - em vez de loiras verdadeiras. Outros artigos repetiram os mesmos fatos sobre a futura extinção das loiras, mas os forneceram à Organização Mundial da Saúde (OMS).
Um dermatologista da Universidade de Edimburgo foi uma das muitas pessoas a questionar a alegação. Jonathan Rees disse que o gene para cabelo loiro só "desapareceria" se houvesse alguma desvantagem evolutiva inerente em ser loiro, o que não é assim, apesar das muitas piadas em contrário [fonte:BBC News]. Ele acrescentou que as loiras podem se tornar menos comuns, mas não desaparecerão totalmente [fonte:BBC News].
O site Snopes, especializada em desmascarar rumores e lendas urbanas, publicou um artigo revirando a história da extinção das loiras. Eles citaram um artigo do Washington Post mostrando que a história foi exagerada. Snopes também encontrou notícias semelhantes em jornais sobre o desaparecimento de loiras relatadas em 1961, 1906, 1890 e 1865. A história de 1961 afirmava que restavam 50 a 140 anos antes que as loiras desaparecessem, enquanto a história de 1906 dizia que faltavam 600 anos. A maioria dos artigos cita pesquisas científicas que, de uma forma ou de outra, afirmam que os homens consideram as mulheres de cabelos escuros mais desejáveis.
Como o Washington Post apontou, a Organização Mundial de Saúde nunca produziu um estudo sobre a eventual extinção de loiras. Mas nenhuma agência de notícias que escreveu inicialmente sobre a história entrou em contato com a OMS para confirmar os resultados do suposto estudo. (Um produtor de televisão entrou em contato com a OMS, mas não esperou pela confirmação sobre o estudo antes de publicar a história.)
O Washington Post acabou rastreando a história até uma revista feminina alemã chamada "Allegra". Essa revista usou como fonte um antropólogo aparentemente inexistente que trabalhava para a OMS [fonte:Washington Post]. No fim, a maioria dos jornais e estações de TV que publicaram a história foram forçados a corrigir suas reportagens.
Para obter mais informações sobre ruivas e loiras - que estão longe de estarem extintas - genética e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
Fontes
