Uma equipe de pesquisadores da Jinan University, a Universidade do Colorado, Pedregulho, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, e o U.S. National Center for Atmospheric Research, encontrou evidências indicando que os grandes incêndios em matas que ocorreram do final de 2019 até o início de 2020 em partes da Austrália produziram tantas partículas de fumaça que aumentaram a temperatura da estratosfera na região por aproximadamente seis meses. Em seu artigo publicado na revista Cartas de pesquisa geofísica , o grupo descreve seu trabalho, que envolveu o uso de dados dos incêndios florestais e um modelo de aerossol para calcular quanto material particulado fez seu caminho para a estratosfera e o impacto que teve.

Os incêndios florestais na Austrália ocorreram aproximadamente de dezembro de 2019 a janeiro de 2020 e destruíram árvores, arbustos e casas cobrindo aproximadamente 14 milhões de acres - eles também mataram 20 pessoas. Os incêndios eram tão grandes que a fumaça podia ser vista pelos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. O governo da Austrália calculou os custos dos incêndios em aproximadamente US $ 103 bilhões. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram que o material particulado preto na fumaça chegou à estratosfera, levando a um ligeiro aumento da temperatura.

A estratosfera fica a aproximadamente 10 a 50 quilômetros da superfície da Terra, notavelmente, é também a parte da atmosfera que contém a camada de ozônio. Pesquisas anteriores mostraram que, em alguns casos, a fumaça pode resfriar a atmosfera ao bloquear o calor do sol. Mas em outros casos, o oposto pode ocorrer. Se a fumaça contiver grandes quantidades de material particulado e esse material particulado for preto, então, ele pode absorver o calor da luz solar e passá-lo para o ar ao seu redor. Para calcular quanto calor foi absorvido pela estratosfera, os pesquisadores inseriram os dados dos incêndios no modelo comunitário de aerossol e radiação para atmosferas e no modelo do sistema terrestre comunitário - ambos foram capazes de fazer previsões sobre quanto calor foi aprisionado pelo material particulado e o impacto que ele teria na temperatura de a estratosfera na região. Eles descobriram que a temperatura da estratosfera aumentou de 1 para 2 graus C na região e permaneceu assim por aproximadamente seis meses. Eles também notaram que as partículas de fumaça aumentaram temporariamente o tamanho do buraco de ozônio.

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