Os pesquisadores dizem que uma melhor compreensão do fenômeno perigoso, mas surpreendentemente comum, de incêndios florestais que desencadeiam tempestades supercelulares pode reduzir o risco à vida e à propriedade.

Uma tempestade gerada por um incêndio florestal em Nova Gales do Sul atingiu uma altura de 12,7 quilômetros, de acordo com uma análise envolvendo a University of Queensland, Pesquisadores do Bureau of Meteorology e da Monash University.

O líder do Grupo de Pesquisa de Observações Atmosféricas da UQ, Professor Hamish McGowan, disse que a tempestade gerada pelo fogo também teve um grande núcleo de ventos em rotação, indicando que realmente se desenvolveu em uma tempestade de supercélulas.

"Este é o tipo mais perigoso de tempestade, geralmente associado a ventos extremamente prejudiciais, grande granizo e relâmpagos.

"Tal tempestade próxima a um incêndio severo pode representar um risco terrível para os bombeiros e residentes nas áreas afetadas, e a capacidade de prever tal risco pode fazer uma diferença significativa para a segurança. "

O incêndio florestal de Sir Ivan Dougherty afetou 55, 000 hectares de terra em New South Wales em fevereiro de 2017.

“Ocorreu em condições extremas e foi afetado pela passagem de uma frente fria sobre o incêndio florestal, "Professor McGowan disse.

“Pudemos mostrar que o aumento da umidade atmosférica na frente fria, combinado com mudanças no comportamento do fogo naquele momento, desencadeou a tempestade induzida pelo fogo selvagem.

Com condições meteorológicas mais extremas previstas como resultado da mudança climática, as descobertas da equipe destacaram a importância de combinar radar meteorológico e observações meteorológicas no solo, fornecendo insights sobre este fenômeno de acoplamento fogo-atmosfera.

"Essas observações são essenciais, ajudando-nos a compreender melhor os eventos extremos de incêndios florestais, o que pode ajudar a melhorar as previsões de comportamento de fogo, "Professor McGowan disse.

Os pesquisadores usaram o radar meteorológico para investigar a dinâmica de grandes plumas de calor, fumaça e destroços em chamas - conhecidos como pirometeoros - erguidos acima dos incêndios florestais.

"Essas observações de radar são então apoiadas por uma ampla gama de outros dados meteorológicos de estações meteorológicas, balões meteorológicos e satélites meteorológicos, "Professor McGowan disse.

"Também usamos observações do comportamento de um incêndio feitas por bombeiros e residentes locais para expandir ainda mais nossa compreensão das interações fogo-atmosfera."

O professor McGowan disse que a análise forneceu informações para auxiliar nas estratégias de gerenciamento de incêndios florestais.

A pesquisa é publicada em Atmosferas JGR .