Cerca de 15, 000 anos atrás, o oceano ao redor da Antártica viu um aumento abrupto do nível do mar de vários metros. Isso pode acontecer novamente. Uma equipe internacional de cientistas com a participação da Universidade de Bonn está agora relatando suas descobertas na revista Relatórios Científicos .

O pesquisador do clima da Universidade de Bonn, Michael E. Weber, é membro do grupo de estudos. Ele diz, “As mudanças que estão ocorrendo atualmente de forma preocupante se assemelham às 14, 700 anos atrás. "Naquela época, mudanças na circulação atmosférica-oceânica levaram a uma estratificação no oceano com uma camada fria na superfície e uma camada quente abaixo. Sob tais condições, os mantos de gelo derretem mais fortemente do que quando o oceano circundante está completamente misturado. Isso é exatamente o que está acontecendo atualmente na Antártica.

O principal autor do estudo, o pesquisador climático australiano Chris Fogwill do Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas de Sydney, explica o processo da seguinte maneira:"O motivo da estratificação é que o aquecimento global em partes da Antártica está causando o derretimento do gelo terrestre, adicionando grandes quantidades de água doce à superfície do oceano. Ao mesmo tempo que a superfície está esfriando, o oceano mais profundo está esquentando, que já acelerou o declínio das geleiras no Amundsen Sea Embayment. "Parece que o aquecimento global está replicando as condições que, no passado, desencadeou mudanças significativas na estabilidade do manto de gelo da Antártica.

Para investigar as mudanças climáticas do passado, os cientistas estão estudando núcleos de perfuração do gelo eterno. Camada por camada, este "arquivo climático" congelado revela seus segredos aos especialistas. Em estudos anteriores, os cientistas encontraram evidências de oito eventos de derretimento maciço em sedimentos do fundo do mar ao redor da Antártica, que ocorreu na transição da última idade do gelo para o presente período quente. O co-autor Dr. Weber do Instituto Steinmann da Universidade de Bonn diz:"O maior derretimento ocorreu 14, 700 anos atrás. Durante esse tempo, a Antártica contribuiu para um aumento do nível do mar de pelo menos três metros em alguns séculos. "

A presente descoberta é a primeira evidência direta do continente Antártico que confirma os modelos assumidos. A equipe de pesquisa usou análises isotópicas de núcleos de gelo da região do Mar de Weddell, que agora flui para o oceano cerca de um quarto do derretimento da Antártica.

Por meio de uma combinação com manto de gelo e modelagem climática, os dados isotópicos mostram que as águas ao redor da Antártica estavam fortemente cobertas por camadas na época dos eventos de degelo, para que as camadas de gelo derretessem mais rápido. "A grande questão é se o manto de gelo vai reagir a essas mudanças nas condições do oceano tão rapidamente quanto o fez 14, 700 anos atrás, "diz o co-autor Nick Golledge do Centro de Pesquisa Antártica em Wellington, Nova Zelândia.