Os pesquisadores da IIASA usaram imagens de satélite Sentinel 1 da Agência Espacial Europeia para produzir um mapa da extensão e do ano de detecção das plantações de dendê na Indonésia, Malásia, e a Tailândia, que ajudará os formuladores de políticas e outras partes interessadas a compreender as tendências na expansão do dendê, ao mesmo tempo que fornece um mapa preciso para o planejamento em nível de paisagem.

O apetite mundial por óleo de palma parece não ter limites. Nós o usamos em tudo, desde produtos de beleza e alimentos, aos processos industriais e biocombustíveis para atender às nossas necessidades de energia. Essa demanda sempre crescente fez com que a produção de dendê mais que dobrasse nas últimas duas décadas, um desenvolvimento que, por sua vez, impactou profundamente os ecossistemas florestais naturais e a biodiversidade, além de contribuir significativamente para a mudança climática, liberando carbono de florestas convertidas e turfeiras na atmosfera. Hoje, quase 90% da produção mundial de dendê ocorre no sudeste da Ásia. Embora o dendê seja conhecido por ser a planta de produção de óleo mais eficiente em todo o mundo, os rendimentos variam dinamicamente com a idade do estande da plantação, práticas de gerenciamento, e localização. Para entender as tendências na expansão da plantação de dendezeiros e para o planejamento em nível de paisagem, mapas precisos são necessários. Para este fim, Pesquisadores da IIASA forneceram um mapa detalhado da extensão do dendê em 2017 usando imagens de satélite Sentinel 1 da Agência Espacial Europeia em um novo artigo publicado em Nature Scientific Data .

"Queríamos especificamente determinar a extensão e a idade das plantações de dendezeiros no sudeste da Ásia e ver se poderíamos usar tecnologias como o Google Earth Engine e algoritmos de mineração de dados para produzir um mapa preciso da extensão de dendezeiros a partir de dados de radar do Sentinel 1, que poderia ser operacionalizado em um sistema de detecção de dendê em tempo quase real. Além disso, queríamos explorar a possibilidade de usar a análise de série temporal para voltar no tempo e determinar a idade em que a plantação pode ser detectada pela primeira vez (ou seja, quando as árvores têm cerca de 2 a 3 anos de idade), "explica a autora principal Olga Danylo, pesquisador do Grupo de Pesquisa de Novos Ecossistemas de Dados para Sustentabilidade da IIASA.

Embora a extensão do dendê já tenha sido mapeada antes, este artigo usa dados do satélite Sentinel 1 em combinação com outros conjuntos de dados para mapear a extensão, junto com as séries temporais do arquivo Landsat para derivar o ano de detecção da plantação (que é um proxy para a idade produtiva das plantações). Esta informação adicional é valiosa para examinar questões relacionadas à expansão do dendê nas últimas duas décadas, bem como a capacidade de calcular rendimentos a partir das informações de idade. (Os rendimentos aumentam durante a fase de juventude da planta nos primeiros sete anos, atingir um patamar durante a idade de 7 a 15 anos, e então começa a diminuir lentamente antes que as palmas sejam recolocadas na idade de 25-30 anos.) Portanto, Saber a extensão exata e a idade das plantações em uma paisagem é crucial para o planejamento em nível de paisagem para permitir a produção sustentável de dendê e a conservação da floresta.

O principal resultado do documento é um mapa de resolução de 30 m do Sudeste Asiático que indica se o dendê está presente e o ano de detecção da plantação - um recurso totalmente novo que permite um melhor entendimento da expansão do dendê no Sudeste Asiático. O mapa de extensão do dendê tem uma precisão geral de 83%, que é comparável a outros produtos. A maior área de dendezeiros pode ser encontrada em Sumatra e Kalimantan, com expansões em todas as principais regiões desde o ano 2000. Os mapas mostram que as maiores expansões relativas na última década ocorreram em Kalimantan, Malásia insular, e Tailândia, mas curiosamente, a área líquida de plantação de dendê, excluindo instalações de moagem, estradas, e outras infraestruturas relacionadas, pode ser significativamente menor do que se pensava anteriormente.

De acordo com os pesquisadores, o novo mapa poderia, além disso, apoiar o cálculo de estimativas de emissões e remoções de gases de efeito estufa para regiões específicas, fornecem um meio pelo qual as estatísticas oficiais podem ser verificadas de forma independente, e também pode ser usado em análises relacionadas à determinação das compensações econômicas em diferentes tipos de uso da terra. Além disso, o mapa do dendê, em combinação com informações espaciais sobre os limites da propriedade, pode ajudar a identificar atores específicos e sua adesão à legislação ambiental e conformidade com os padrões de sustentabilidade.

"Comprar óleo de palma certificado (RSPO) é um meio de evitar o desmatamento tropical. Nosso mapa pode informar quais locais são elegíveis para a certificação RSPO e pode ajudar os legisladores, como a comissão da UE a fazer políticas mais precisas e direcionadas em relação ao óleo de palma, por exemplo, excluindo o óleo de palma de certas áreas (recentemente desmatadas) de biocombustíveis na UE, "conclui o co-autor Johannes Pirker, um pesquisador convidado com a Agricultura, Silvicultura, e Grupo de Pesquisa em Serviços de Ecossistemas da IIASA

O conjunto de dados usado neste documento pode ser acessado publicamente para download no repositório IIASA DARE.