Cerca de 8, 300 milhões de toneladas métricas de plásticos foram fabricados desde que a produção explodiu na década de 1950, com mais de 75% acabando como lixo e 15 milhões de toneladas métricas chegando aos oceanos todos os anos. Fragmentos de resíduos plásticos em microplásticos cada vez menores, mas ambientalmente persistentes, "com efeitos potencialmente prejudiciais à saúde das pessoas, vida selvagem e ecossistemas. Uma nova coleção, "Enfrentando a poluição do plástico para proteger o meio ambiente e a saúde pública, "será publicado em 30 de março, 2021 no jornal de acesso aberto PLOS Biology que aborda desafios científicos críticos na compreensão dos impactos dos microplásticos.

A coleção apresenta três comentários baseados em evidências de especialistas em ecotoxicologia e saúde ambiental que abordam as lacunas na compreensão e sinalizam as prioridades de pesquisa para melhorar os métodos de detecção, Avalie, e mitigar ameaças associadas a este contaminante emergente. A editora convidada da coleção é Judith Enck, ex-administrador regional da EPA, presidente da organização sem fins lucrativos Beyond Plastics e professor visitante do Centro para o Avanço da Ação Pública do Bennington College.

A produção de plástico aumentou de 2 milhões de toneladas métricas por ano em 1950 para 380 milhões de toneladas métricas em 2015 e deverá dobrar até 2050. A crise de poluição do plástico vai piorar, especialistas falam, conforme as empresas petroquímicas mudam de combustíveis fósseis para fracking, que produz etano como matéria-prima de plástico.

Os comentários exploram desafios urgentes em três áreas:a dificuldade de desenvolver políticas de proteção à saúde para contaminantes emergentes, a migração de aditivos plásticos tóxicos e não divulgados para os alimentos e a compreensão de como os microplásticos, uma forma de carbono, impactar o ciclo do carbono nos solos.

No Ensaio, "Abordar os impactos ambientais e de saúde dos microplásticos requer colaboração aberta entre diversos setores, "o ecotoxicologista Scott Coffin e seus colegas usam a Califórnia como um estudo de caso para sugerir estratégias para projetar pesquisas, políticas e regulamentos para cientistas contaminantes estão apenas começando a entender, traçando paralelos com uma classe semelhante de contaminantes emergentes (substâncias per- e polifluoroalquil).

Em seu ensaio, "Combatendo os produtos tóxicos em embalagens de plástico, "A toxicologista ambiental Jane Muncke se concentra em um dos principais impulsionadores da crise global de poluição do plástico:embalagens de alimentos de uso único. Os esforços para reduzir o lixo plástico por meio da reciclagem ignoram as evidências de que os produtos químicos do plástico migram para os alimentos, ela argumenta, tornando os produtos químicos prejudiciais uma parte não intencional da dieta humana.

Em seu ensaio, "Efeitos do microplástico nos processos de ciclagem do carbono nos solos, "O ecologista vegetal Matthias Rillig e colegas exploram como os microplásticos parecem estar interferindo na própria estrutura do ambiente do solo e pedem um" grande esforço concentrado "para compreender os efeitos penetrantes dessas partículas onipresentes sobre a função dos solos e dos ecossistemas terrestres.