p As árvores mais jovens absorvem e liberam menos água do que as árvores maduras com 10 anos ou mais, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte descobriram em um novo estudo que rastreou como a água se move através de florestas de pinheiros pantanosas perto da costa da Carolina do Norte. p Suas descobertas, publicado em Meteorologia Agrícola e Florestal, sugerem que os gerentes devem cronometrar as colheitas de madeira para deixar as árvores mais velhas ao lado das novas para mitigar o escoamento.

p "O balanço hídrico, especialmente em locais costeiros, é muito importante, "disse o principal autor do estudo, Maricar Aguilos, associado de pesquisa de pós-doutorado em recursos florestais e ambientais no Estado do NC. “Temos muita água lá. Queríamos entender como as mudanças no uso da terra impactam o uso e a drenagem da água nas florestas, e também como eles afetam o crescimento das árvores. "

p As descobertas vêm de um projeto de pesquisa de longo prazo projetado para entender como as florestas úmidas no leste da Carolina do Norte - incluindo florestas de pinheiros manejadas para obtenção de madeira e uma floresta natural de madeira dura no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Alligator River em Dare County - estão respondendo às mudanças nas condições climáticas.

p Usando sensores meteorológicos empoleirados em torres acima do dossel da floresta, os pesquisadores são capazes de rastrear o fluxo de água de e para o local, inclusive durante uma seca severa em 2007-2008. Eles também usaram os sensores para rastrear o sequestro de carbono - um marcador importante para a capacidade das florestas de mitigar ou contribuir para as mudanças climáticas. Eles coletaram dados sobre o carbono florestal e o ciclo da água ao longo de 14 anos.

p "Para estudar a resposta dos ecossistemas costeiros às mudanças climáticas e à elevação do nível do mar, precisamos de observações de longo prazo, "disse o co-autor do estudo, John King, professora de recursos florestais e ambientais da NC State. "Quanto mais podemos permitir que esses estudos sejam executados, melhores serão nossos dados, e com mais eficácia podemos ajudar a informar a política. "O último estudo avaliou quanta água as árvores usam e liberam como vapor, em comparação com o quanto é perdido como drenagem.

p Os pesquisadores descobriram que as plantações de pinheiros mais jovens tinham uma "evapotranspiração cada vez maior, "que é a quantidade de água liberada em combinação por duas fontes:por meio da evaporação da água do solo, e o processo pelo qual as árvores consomem água e a liberam de suas folhas como vapor, que é conhecido como "transpiração". As plantações maduras tiveram a maior proporção de evapotranspiração para chuva, e drenou menos água do que as florestas de pinheiros mais jovens.

p “Descobrimos que as árvores usam mais água à medida que amadurecem, "disse o co-autor do estudo Ge Sun, um hidrólogo de pesquisa e líder de projeto no Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA e professor adjunto em recursos florestais e ambientais no Estado do NC. "O uso da água estabilizou por volta do ano 10 nas florestas de pinheiros."

p Essa descoberta sugere que o corte raso de um local e replantio pode levar ao aumento da drenagem e inundação do local inicialmente, mas os impactos diminuiriam à medida que as árvores crescessem.

p “As plantações maduras ajudam a mitigar os efeitos da colheita florestal na drenagem em escala de paisagem, "Disse Aguilos." Se você colher para deixar árvores de diferentes idades, eles podem ajudar uns aos outros. "