Nova Gales do Sul, O estado mais populoso da Austrália, foi atingido por severas inundações que um oficial chamou de desastre "um em 100 anos"
Chuvas torrenciais atingiram o leste da Austrália na segunda-feira, forçando milhares a fugir da pior enchente em décadas e empurrando as comunidades que já lutam contra a seca, incêndios florestais, e a pandemia de coronavírus ao "ponto de ruptura".
Por volta dos 18, 000 residentes foram instruídos a evacuar as suas casas, como dias de chuva implacável causaram rios no estado mais populoso da Austrália, Nova Gales do Sul, aos níveis mais altos em 30 anos.
"A devastação é inacreditável, "disse o proprietário do café Port Macquarie, Marten Clark, que nadou com água até a cintura para encontrar sua mobília lavada, e freezers, geladeiras e equipamentos de cozinha destruídos.
Imagens aéreas de áreas duramente atingidas mostraram a enchente consumindo fileiras de casas, com apenas seus telhados acima da água.
Como algumas comunidades costeiras receberam três meses de chuva em poucas horas, os serviços de emergência disseram que resgataram centenas das enchentes e colocaram em campo mais de 8, 800 chamadas de ajuda.
Em algumas áreas, trabalhadores de emergência viajaram para o interior em barcos de resgate oceânicos "Surf Lifesaving" para alcançar pessoas encalhadas.
Até aqui, nenhuma morte ou ferimentos graves foram relatados.
Mas com mais chuva esperada, oito milhões de residentes em Sydney e em todo o estado foram orientados na segunda-feira a trabalhar em casa, se possível, e evitar viagens desnecessárias.
No espaço de pouco mais de um ano, A Nova Gales do Sul da Austrália foi atingida pela seca, incêndios florestais e agora um dilúvio de dias no meio de uma pandemia
"A água ainda está subindo, "disse Jo Dunstan, que possui uma floricultura no subúrbio de Windsor, em Sydney, enquanto ela observava a água da tempestade cheia de destroços passar correndo pelas casas vizinhas.
"É assustador, muito estranho para dizer o mínimo. "
Há pouco mais de 12 meses, a região estava seca:sofrendo uma estiagem prolongada, restrições de água e incêndios florestais sem precedentes.
"Quando você passou por três ou quatro incidentes que mudaram vidas um sobre o outro, pode fazer você se sentir como se estivesse no ponto de ruptura, "disse a Premier Gladys Berejiklian de Nova Gales do Sul.
"Eu não sei nenhum momento na história de um estado em que tivemos essas condições climáticas extremas em uma sucessão tão rápida no meio de uma pandemia."
Austrália 'testada mais uma vez'
Cientistas alertaram que a Austrália pode esperar eventos climáticos mais frequentes e extremos como resultado das mudanças climáticas.
Mapa mostrando a extensão das chuvas no estado de New South Wales, na Austrália, em 21 de março.
Primeiro Ministro Scott Morrison, cujo governo conservador foi acusado de arrastar os pés na ação climática, disse que a Austrália estava "sendo testada mais uma vez" por um "evento terrível".
Ele disse ao parlamento que se esperava que a força de defesa da Austrália fosse chamada para ajudar na limpeza e recuperação.
O centro da costa norte de Nova Gales do Sul foi particularmente afetado, com Berejiklian declarando que a região havia sido atingida por um desastre de "um em 100 anos".
No vasto vale Hawkesbury-Nepean de Sydney, rios cheios estavam em níveis não vistos desde 1990, depois da barragem de Warragamba, a principal fonte de água potável da cidade, derramado no sábado.
Cerca de 500 gigalitros de água foram drenados da barragem - aproximadamente o equivalente a 200, 000 piscinas olímpicas ou o volume total de água no porto de Sydney.
Os residentes em algumas áreas afetadas foram autorizados a voltar para suas casas na segunda-feira depois que as águas baixaram, mas outros foram colocados em alerta máximo à medida que as enchentes avançavam em direção às suas regiões.
Prevê-se que os registros de precipitação continuem caindo nos próximos dias, à medida que o dilúvio se espalha mais ao norte, no estado de Queensland, na Austrália.
As autoridades educacionais disseram que mais de 200 escolas foram fechadas, incluindo alguns que foram danificados pelas inundações.
Andrew Hall, CEO do Conselho de Seguros da Austrália, disse que é muito cedo para entender a extensão da destruição e "estimar a conta de danos do seguro".
'Uma situação perigosa'
O Bureau of Meteorology previu condições "traiçoeiras" na segunda-feira, antes que o clima agreste no final da semana.
O gerente de operações de enchentes, Justin Robinson, alertou que se espera que a chuva cause enchentes em áreas anteriormente não afetadas, bem como "novas enchentes em muitas das comunidades que já foram afetadas".
"É uma situação bastante perigosa que Nova Gales do Sul está enfrentando atualmente, " ele disse.
Os registros de precipitação devem continuar caindo nos próximos dias, à medida que o dilúvio se espalha para o noroeste do estado, e mais ao norte, no estado de Queensland, onde avisos meteorológicos também foram emitidos.
Sydney está se preparando para sua pior enchente em décadas depois que um recorde de chuvas causou o transbordamento de sua maior barragem e levou a evacuações em massa obrigatórias
Uma inundação repentina ocorreu na Gold Coast - a quase 10 horas de carro de Sydney - quando o ponto turístico estava encharcado.
Autoridades de saúde disseram que a chuva e as enchentes vão atrasar o lançamento de vacinas contra o coronavírus em Sydney e arredores.
© 2021 AFP
