As correntes oceânicas de águas profundas são formadas quando a água fria e rica em nutrientes afunda e flui para longe da superfície. Existem fontes de correntes de águas profundas nos hemisférios norte e sul. Correntes de águas profundas devolvem nutrientes à superfície por um processo conhecido como ressurgência. A ressurgência traz nutrientes de volta à luz solar, onde o plâncton pode usar os nutrientes para fornecer energia que impulsiona o ecossistema do oceano.

Camadas oceânicas

Os oceanos consistem em camadas de água com diferentes qualidades. A energia para os ecossistemas é gerada pelo plâncton, principalmente na camada superior conhecida como zona fótica (a região onde a luz penetra no oceano). O plâncton usa luz e nutrientes na água para gerar energia alimentar. Organismos maiores se alimentam do plâncton, fornecendo a base para uma cadeia alimentar ou ecossistema que inclui invertebrados como camarão e krill, peixes maiores, tubarões, pássaros marinhos e mamíferos marinhos. Camadas mais profundas dos oceanos são organismos mais frios e mortos fornecem nutrientes que caem da zona fótica para essas camadas mais profundas.

Fontes

As correntes de águas profundas são formadas quando as águas superficiais são resfriadas, tornam-se mais densas e afundar abaixo da superfície. As principais áreas em que isso ocorre são em torno da Antártica e no Atlântico Norte. A água se torna mais densa quando tem maior teor de sal ou se torna mais fria. Ambos os processos ocorrem em fontes de corrente de águas profundas através de uma combinação de resfriamento e evaporação.

Ciclo de nutrientes

O plâncton requer luz solar e nutrientes para produzir energia alimentar. O plâncton produz a maior parte da energia dos alimentos nas camadas mais altas do oceano. Como esta energia alimentar é consumida por organismos maiores na cadeia alimentar, os nutrientes são perdidos quando a matéria orgânica morta afunda em águas mais profundas. Alguns dos nutrientes são perdidos para sempre nos sedimentos oceânicos, mas alguns dos nutrientes são reciclados quando as águas profundas chegam às regiões superficiais.
Upwelling
Upwelling é um processo que provoca profundas e ricas em nutrientes as águas subirem à superfície onde o plâncton pode usar os nutrientes para produzir nova energia alimentar. A ressurgência pode ser causada pelo vento e pelo clima que empurram as águas superficiais quentes para longe da terra, fazendo com que águas mais profundas e ricas em nutrientes venham à superfície. Isso permite que o plâncton use os nutrientes ea energia do sol para produzir nova energia alimentar.

Temperatura

As correntes de águas profundas redistribuem a água fria dos hemisférios norte e sul de volta a regiões mais temperadas da Terra. Estas correntes, em combinação com correntes superficiais mais quentes, são por vezes comparadas a uma correia transportadora que move as águas superficiais quentes para os pólos e redistribui a água fria de volta para o Equador. Isso tem o efeito de moderar as temperaturas globais.