À luz da declaração da Organização das Nações Unidas (ONU) de que 2021-2030 é a Década da ONU para a Restauração do Ecossistema,
um grupo de cientistas está expressando preocupações sobre a restauração de paisagens altamente fragmentadas em um cenário futuro mais quente e seco.

A má recuperação de pequenos fragmentos acabará custando à gestão e à sociedade em geral mais tarde. Milhões são investidos na separação de patches, mas a gestão é fraca e cara.

Florestas tropicais se transformam em plantações de dendezeiros

Nos últimos 40 anos, no sudeste da Ásia, cerca de 50% das florestas tropicais das terras baixas foram convertidas em dendezeiros e outras plantações, e grande parte da floresta remanescente fortemente desmatada.

Pouco se sabe sobre como a fragmentação influencia a recuperação e se a mudança climática dificultará a restauração.

"Aqui, usamos levantamentos aerotransportados LiDAR repetidos abrangendo o evento quente e seco de 2015-16 El Niño Oscilação Sul (ENSO) para medir o crescimento da altura do dossel em 3, 300 ha de florestas tropicais em regeneração abrangendo um gradiente de intensidade de extração de madeira no Bornéu da Malásia, "diz o pesquisador de pós-doutorado Matheus Nunes, da Universidade de Helsinque, autor principal do artigo publicado recentemente em Nature Communications .

A repetição do LiDAR aerotransportado de alta densidade nas florestas modificadas por humanos de Bornéu forneceu uma perspectiva única sobre o crescimento das florestas durante o ENSO 2015-2016 e os controles ambientais no dossel. A regeneração das florestas exploradas ainda foi positiva durante o ENSO quente e seco em Bornéu, quando as temperaturas mais altas e o VPD mais alto excederam 2,1 ° C e 140% da média local de longo prazo durante anos não relacionados ao El Niño. Os resultados demonstram que a regeneração das florestas exploradas nesta paisagem - que contém uma grande abundância de espécies de árvores pioneiras com características aquisitivas - continuou a crescer, apesar das altas temperaturas e da demanda de água nessas florestas exploradas.

Contudo, as previsões reveladas no artigo mostram que os controles ambientais foram fundamentais para modular a rebrota no nível da paisagem.

Os efeitos da fragmentação aumentaram exponencialmente com a proximidade das plantações de dendezeiros, o que é consistente com os efeitos de fragmentação de longo prazo que levam à mortalidade de árvores e menor produtividade.

"Além disso, demonstramos que a posição das florestas fragmentadas em toda a paisagem também foi um preditor do crescimento da floresta, com vales e matas ciliares mostrando maior crescimento do dossel em comparação com os topos de morros durante o El Niño, "diz Nunes.

Sugestões para a Mesa Redonda do Dendê Sustentável

As empresas de dendê que se juntaram à Mesa Redonda para o Dendê Sustentável estão comprometidas com a proteção das florestas de alto valor de conservação ao longo dos rios e nas encostas íngremes de suas propriedades.

"Nossos resultados sugerem que os amortecedores devem ser largos (pelo menos 40 m de cada lado do rio) para garantir que o interior da faixa mantenha uma altura de dossel estável durante as secas, "diz Nunes.

Isso é o dobro da largura do que é exigido atualmente por lei em Sabah, Malásia. Se projetado e protegido de forma adequada, as reservas ribeirinhas em propriedades de dendezeiros suportam a regeneração com potenciais consequências positivas para o ciclo global do carbono e para o funcionamento do ecossistema.

Os resultados também demonstram que pequenas, manchas fragmentadas de florestas exploradas em regeneração deixadas no topo das colinas terão recuperação lenta devido à menor disponibilidade de água, particularmente porque os eventos El Niño estão se tornando mais frequentes como resultado das mudanças climáticas. A fragmentação nessas florestas exploradas em regeneração leva a uma perda consistente do dossel em até 110 m das plantações de dendezeiros. Esses resultados sugerem que pequenas manchas de florestas exploradas no topo de morros não vão se recuperar, refletindo os efeitos entrelaçados da fragmentação e do clima.