Cidades no "sul global" - áreas urbanas densamente povoadas que fazem parte de países de baixa renda na Ásia, África e América Latina - devem eliminar gradualmente as latrinas de fossa, fossas sépticas e outros métodos locais de gestão de dejetos humanos.

Em vez de, cidades deveriam investir em sistemas de esgoto, de acordo com um relatório divulgado em 18 de dezembro do World Resources Institute / Ross Center for Sustainable Cities. Construir tais sistemas - com base no investimento de capital do setor público, onde a água e a energia são suficientes - melhorará a saúde, bem-estar e economia para essas cidades.

Victoria Beard, Professor Cornell de planejamento urbano e regional, reitor associado de pesquisa da Faculdade de Arquitetura, Art and Planning e bolsista do World Resources Institute, foi um dos quatro autores do novo estudo. Os pesquisadores passaram um ano examinando 15 cidades no sul global, e descobriram que 62% do esgoto e do lodo fecal não são gerenciados de maneira segura.

"Todo grande, cidade densamente povoada se beneficiaria de um bem financiado, bem regulado, sistema de saneamento externo, e em muitos casos, isso significa um sistema de esgoto funcionando, "disse Beard, bolsista do Cornell Atkinson Center for Sustainability.

"Mesmo onde os sistemas de saneamento no local (latrinas de fossa, tanques sépticos) são usados, você precisa de sistemas de regulação pública e estações de tratamento que funcionem, "Beard disse, explicando que os sistemas de saneamento no local são mais complicados, em parte porque precisam ser construídos e mantidos por uma família.

Grupos de interesses ambientais especiais argumentam contra a construção de esgotos urbanos no sul global por causa da água e da energia que esses sistemas requerem. Mas este novo relatório argumenta que, ao reutilizar água e criar energia a partir de resíduos, quando possivel, os sistemas de saneamento fora do local são preferidos aos sistemas de saneamento no local em áreas urbanas densamente povoadas, onde os custos são em grande parte suportados pelas famílias.

O relatório constatou que 10 de 15 cidades tinham regulamentos de gestão de lodo fecal, e nove relataram que foram cumpridos. Cinco cidades não regulamentaram o lodo fecal.

"Não tratado e inseguro:Resolvendo a crise de saneamento urbano no Sul Global, "explica como indicadores globais anteriores amplamente utilizados subestimaram a crise de saneamento urbano.

Ao redor do mundo, o número de residentes urbanos que carecem de saneamento bem administrado aumentou mais de 20%, de 1,9 bilhão em 2000 para 2,3 bilhões em 2015, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Adicione a isso uma crescente população urbana mundial, deverá atingir quase 6 bilhões em 2030.

O saneamento urbano inadequado impede a saúde, crescimento econômico e produtividade, e impõe custos às famílias pobres, de acordo com os autores. Estima-se que os custos inseguros de saneamento são de $ 223 bilhões anuais, como resultado de doenças e perda de produtividade. Na verdade, a OMS disse que para cada dólar investido na melhoria do saneamento no sul global, uma economia pode retornar $ 6 a $ 9.

Os pesquisadores encontraram condições sanitárias inseguras na maioria das cidades, que dependiam de meios locais e trabalhadores manuais que esvaziavam as latrinas.

"Sabemos de nosso trabalho de campo, "Beard disse, "que os resíduos humanos coletados no local muitas vezes acabam onde não deveriam estar - despejados em riachos ou fazendas ou despejados na beira da estrada, e isso cria um enorme risco para a saúde pública. "

Beard disse que os sistemas de saneamento no local são necessários a curto ou médio prazo, mas "cidades densamente povoadas precisam de um local bem financiado, sistema de saneamento regulado publicamente - este é um bem público. "

Do ponto de vista doméstico, o custo dos sistemas de esgoto fora do local é menos caro do que lutar para manter a construção e manutenção de latrinas de fossa ou sistemas sépticos privados - duas das formas mais comuns de gestão de saneamento no local em contextos onde as conexões de esgoto não estão disponíveis ou são acessíveis.

Como um exemplo, Cochabamba, Bolívia, é considerado um município em dificuldades, com 27% de suas famílias morando em bairros de baixa renda. Para instalar uma fossa séptica no local, custa 120% da renda familiar média mensal; o esvaziamento único custa 120% da renda familiar média mensal, também.

No assentamento Makoko em Lagos, Nigéria, nenhum sistema de esgoto existe, mas a construção de uma latrina de fossa - em um ambiente urbano - custa 611% da renda familiar média mensal, e o esvaziamento da latrina é 23% da renda familiar média mensal.

"Frente, esgotos são um investimento caro, mas esses sistemas duram mais de 50 anos, "ela disse." Em muitas cidades, a conexão a um sistema de saneamento externo é muito mais acessível do ponto de vista das famílias de baixa renda. "