p As previsões das mudanças climáticas futuras requerem uma compreensão clara e matizada do clima anterior da Terra. Em um estudo publicado hoje em Avanços da Ciência , Os oceanógrafos da Universidade do Havaí (UH) em Mānoa reconciliaram totalmente as tendências do clima e do ciclo do carbono dos últimos 50 milhões de anos - resolvendo uma controvérsia debatida na literatura científica por décadas. p Ao longo da história da Terra, o clima global e o ciclo global do carbono passaram por mudanças significativas, alguns dos quais desafiam a compreensão atual da dinâmica do ciclo do carbono.

p Menos dióxido de carbono na atmosfera resfria a Terra e diminui o desgaste de rochas e minerais na terra em escalas de tempo longas. Menos intemperismo deve levar a uma profundidade de compensação de calcita mais rasa (CCD), que é a profundidade do oceano onde a taxa de material carbonático que chove é igual à taxa de dissolução de carbonato (também chamada de "linha de neve"). A profundidade do CCD pode ser rastreada ao longo do passado geológico, inspecionando o conteúdo de carbonato de cálcio dos sedimentos do fundo do mar.

p O ex-aluno de graduação em oceanografia Nemanja Komar e o professor Richard Zeebe, ambos na Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra UH Mānoa (SOEST), aplicou o modelo de computador mais abrangente da química do carbonato oceânico e CCD até o momento, tornando este o primeiro estudo que une quantitativamente todas as partes importantes do ciclo do carbono ao longo do Cenozóico (últimos 66 milhões de anos).

p Ao contrário das expectativas, os registros de carbonato do fundo do mar indicam que, como dióxido de carbono atmosférico (CO ₂ ) diminuiu nos últimos 50 milhões de anos, o CCD global se aprofundou (não diminuiu), criando um enigma do ciclo do carbono.

p "A posição variável do paleo-CCD ao longo do tempo carrega um sinal da dinâmica combinada do ciclo do carbono do passado, "disse Komar, autor principal do estudo. "Traçar a evolução do CCD ao longo do Cenozóico e identificar os mecanismos responsáveis ​​por suas flutuações são, portanto, importantes para desconvolver as mudanças passadas no CO atmosférico ₂ , intemperismo, e sepultamento de carbonato em alto mar. Como CO ₂ e a temperatura caiu sobre o Cenozóico, o CCD deveria ter diminuído, mas os registros mostram que ele realmente se aprofundou. "

p O modelo de computador de Komar e Zeebe permitiu-lhes investigar possíveis mecanismos responsáveis ​​pelas tendências de longo prazo observadas e fornecer um mecanismo para reconciliar todas as observações.

p "Surpreendentemente, mostramos que a resposta do CCD foi desacoplada das mudanças nas taxas de intemperismo de silicato e carbonato, desafiando a hipótese de elevação de longa data, que atribui a resposta do CCD a um aumento nas taxas de intemperismo devido à formação do Himalaia e é contrário aos nossos achados, "disse Komar.

p A pesquisa sugere que a desconexão se desenvolveu parcialmente por causa da proporção crescente de carbonato enterrado no oceano aberto em relação à plataforma continental devido à queda no nível do mar quando a Terra esfriou e mantos de gelo continentais se formaram. Além disso, as condições do oceano causaram a proliferação de organismos produtores de carbonato de oceano aberto durante esse período de tempo.

p "Nosso trabalho fornece uma nova visão sobre os processos fundamentais e feedbacks do sistema terrestre, que é fundamental para informar as previsões futuras de mudanças no clima e no ciclo do carbono, "disse Komar.

p Os pesquisadores estão atualmente trabalhando em novas técnicas para restringir a cronologia das mudanças no clima e no ciclo do carbono nos últimos 66 milhões de anos.