p Não há muito em Kamchatka, uma península remota no nordeste da Rússia, do outro lado do Mar de Bering a partir do Alasca, além de uma impressionante população de ursos pardos e o vulcão mais explosivo do mundo. p O vulcão Shiveluch de Kamchatka teve mais de 40 erupções violentas nos últimos 10, 000 anos. A última explosão gigantesca ocorreu em 1964, criando uma nova cratera e cobrindo uma área de quase 100 quilômetros quadrados com fluxos piroclásticos. Mas o Shiveluch está atualmente em erupção, como tem sido por mais de 20 anos. Então, por que alguém se arriscaria a se aventurar muito perto?

p Pesquisadores da Washington University em St. Louis, incluindo Michael Krawczynski, professora assistente de ciências terrestres e planetárias em Artes e Ciências e estudante de graduação Andrea Goltz, Enfrente as duras condições em Kamchatka porque entender o que faz o Shiveluch funcionar pode ajudar os cientistas a entender o ciclo global da água e obter informações sobre os sistemas de encanamento de outros vulcões.

p Em um estudo recente publicado na revista Contribuições para Mineralogia e Petrologia , pesquisadores do laboratório Krawczynski observaram pequenos nódulos de magma primitivo que irromperam e foram preservados em meio a outros materiais.

p "Os minerais nesses nódulos retêm as assinaturas do que estava acontecendo no início da evolução do magma, nas profundezas da crosta terrestre, "disse Goltz, o autor principal do artigo.

p Os pesquisadores descobriram que as condições dentro do Shiveluch incluem cerca de 10% -14% de água por peso (% em peso). A maioria dos vulcões tem menos de 1% de água. Para vulcões de zona de subducção, a média é geralmente 4%, raramente excedendo 8% em peso, que é considerado superídrico.

p De particular interesse é um mineral chamado anfibólio, que atua como um proxy ou impressão digital para alto teor de água em temperatura e pressão conhecidas. A química única do mineral diz aos pesquisadores quanta água está presente nas profundezas do Shiveluch.

p "Quando você converte a química desses dois minerais, anfibólio e olivina, em temperaturas e conteúdo de água como fazemos neste artigo, os resultados são notáveis ​​em termos de quanta água e quão baixa a temperatura que estamos registrando, "Krawczynski disse.

p "A única maneira de se tornar primitivo, materiais puros em baixas temperaturas é adicionar muita e muita água, "disse ele." Adicionar água à rocha tem o mesmo efeito que adicionar sal ao gelo; você está reduzindo o ponto de fusão. Nesse caso, há tanta água que a temperatura é reduzida a um ponto em que os anfibólios podem se cristalizar. "