A escassez de água está entre os cinco principais riscos globais que afetam o bem-estar das pessoas. Em áreas com escassez de água, a situação é sombria. Fontes convencionais, como neve, chuva, o escoamento do rio e as águas subterrâneas de fácil acesso estão sendo afetados pelas mudanças climáticas, e a oferta está diminuindo à medida que a demanda aumenta.

Nestes países, a água é um desafio crítico para o desenvolvimento sustentável e uma causa potencial de agitação e conflito social. A escassez de água também afeta as rotas tradicionais de migração humana sazonal e, junto com outros fatores de insegurança hídrica, poderia remodelar os padrões de migração.

Os países com escassez de água precisam de uma mudança fundamental no planejamento e na gestão. Estamos analisando como fazer isso, através da exploração criativa de recursos hídricos não convencionais.

Do fundo do mar da Terra à sua atmosfera superior, temos uma variedade de recursos hídricos que podem ser aproveitados. Mas tirar o máximo proveito disso requer uma gama diversificada de intervenções e inovações tecnológicas.

Pegando nevoeiro

A água embebida em névoa é cada vez mais vista como fonte de água potável em áreas secas onde a névoa é intensa e ocorre regularmente. A névoa pode ser coletada usando uma malha vertical que intercepta o fluxo de gotículas. Essa água então desce para uma coleção de água, sistema de armazenamento e distribuição.

Diferentes tipos de materiais de tela podem ser usados ​​em coletores de névoa, como o alumínio, plástico, plexiglass e liga. O sucesso de um sistema como este depende da geografia e topografia, que precisam ser conducentes à interceptação de névoa ideal. Mas isso poderia funcionar em regiões montanhosas e costeiras secas.

Com o envolvimento ativo das comunidades locais e suporte técnico de instituições locais, a coleta de água por névoa é uma opção de baixa manutenção e uma tecnologia verde para fornecer água potável. Projetos de coleta de água de névoa foram implementados em diferentes partes do mundo, incluindo o Chile, Eritreia, Israel e Omã.

Semeando nuvem

Sob as condições certas, o aumento da chuva por meio da semeadura de nuvens tem o potencial de aumentar o volume de captação de água do ar. Essa tecnologia envolve a dispersão de pequenas partículas em nuvens ou em suas proximidades. Essas partículas atuam como um ponto de partida para gotas de chuva ou cristais de gelo, promovendo sua formação. Por sua vez, isso aumenta a probabilidade de chuva ou neve.

A aplicação da tecnologia de semeadura em nuvem em diferentes países mostrou, a precipitação pode ser aumentada em até 20% da norma anual, dependendo dos tipos e recursos de nuvem disponíveis, teor de água da nuvem e temperatura de base. Como apenas até 10% do conteúdo total de água da nuvem é liberado para o solo como precipitação, há um enorme potencial para tecnologias de melhoria de chuva para aumentar a precipitação em áreas secas.

Minimizando a evaporação

Como as áreas secas recebem pequenas quantidades de chuva, a captação de água da chuva por micro-bacias pode ajudar na captação da água da chuva no solo, onde de outra forma evaporaria.

Existem dois tipos principais de sistemas de captação de água da chuva em micro-bacias. Uma é a captação de água por meio de sistemas de telhado, onde o escoamento é coletado e armazenado em tanques ou dispositivos semelhantes. Esta água é usada internamente ou para dar de beber ao gado.

A segunda é a captação de água para a agricultura, que envolve a coleta da água da chuva que escorre de uma área de captação em um pequeno reservatório ou na zona da raiz de uma área cultivada. A superfície de captação pode ser natural ou tratada com um material que impeça o solo de absorver água, especialmente em áreas com solos arenosos. Devido à natureza intermitente do escoamento, é necessário armazenar o máximo de água da chuva durante a estação chuvosa para que possa ser aproveitada posteriormente.

Dessalinizando água do mar

O processo de dessalinização remove o sal da água do mar ou da água subterrânea salobra para torná-los bebíveis. Isso nos permite coletar água além do que está disponível no ciclo da água, fornecendo um fornecimento estável e independente do clima de água de alta qualidade.

A dessalinização da água do mar tem crescido mais rapidamente devido aos avanços na tecnologia de membrana e na ciência dos materiais. Esses avanços são projetados para causar uma redução significativa nos custos de produção até 2030.

Espera-se que mais lugares dependam da água dessalinizada por causa de seus custos decrescentes e dos custos crescentes dos recursos hídricos convencionais. Embora atualmente a dessalinização forneça aproximadamente 10% do abastecimento de água municipal dos centros costeiros urbanos em todo o mundo, até o ano de 2030, espera-se que chegue a 25%.

Coleta de iceberg

Rebocar um iceberg de uma das calotas polares para um país com escassez de água pode não parecer uma solução prática para a escassez de água, mas cientistas, acadêmicos e políticos estão considerando a coleta de icebergs como uma fonte potencial de água doce.

Mover um iceberg através do oceano é tecnicamente possível, baseado em um processo teórico de quatro partes. Seria necessário localizar uma fonte e suprimentos adequados, calcular os requisitos de potência de reboque necessários, prever com precisão o derretimento em trânsito, e estimar a viabilidade econômica de todo o empreendimento. Países como os Emirados Árabes Unidos e a África do Sul estão considerando o reboque de iceberg como uma opção para reduzir as lacunas na demanda e no fornecimento de água.

Água e mudanças climáticas estão interligadas, portanto, a mudança climática aumenta a probabilidade de secas extremas em áreas secas. Aproveitar o potencial dos recursos hídricos não convencionais pode ajudar a aumentar a resiliência das comunidades com escassez de água contra as mudanças climáticas, diversificando os recursos de abastecimento de água.

Precisamos identificar e promover sistemas funcionais de recursos hídricos não convencionais que sejam ambientalmente viáveis, economicamente viável, e apoiar a realização de um desenvolvimento sustentável relacionado à água, na Agenda de Desenvolvimento Sustentável 2030 e além.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.