Os primeiros bloqueios do COVID-19 levaram a mudanças significativas nos níveis de poluição do ar urbano em todo o mundo, mas as mudanças foram menores do que o esperado - revela um novo estudo.

Depois de desenvolver novas correções para o impacto do clima e tendências sazonais, como reduzido NO ₂ emissões do inverno ao verão, os pesquisadores avaliaram as mudanças no NO ambiente ₂ , O ₃ e concentrações de partículas finas (PM2.5) decorrentes de mudanças nas emissões de bloqueio em 11 cidades globais:Pequim, Wuhan, Milão, Roma, Madrid, Londres, Paris, Berlim, Nova york, Los Angeles e Delhi.

Liderado por especialistas da Universidade de Birmingham, a equipe internacional de cientistas descobriu que as reduções benéficas de NO ₂ devido aos bloqueios foram menores do que o esperado, depois de remover os efeitos do clima. Em paralelo, os bloqueios fizeram com que as concentrações de ozônio (corrigidas pelo clima) aumentassem nas cidades.

NÃO ₂ é um importante poluente atmosférico das emissões de tráfego, associado a problemas respiratórios, enquanto o ozônio também é prejudicial à saúde, e prejudica as colheitas.

Publicando suas descobertas hoje em Avanços da Ciência , a equipe de pesquisa também revela que as concentrações de PM2,5, que pode piorar as condições médicas, como asma e doenças cardíacas, diminuiu em todas as cidades estudadas, exceto Londres e Paris.

Zongbo Shi, autor principal, Professor de Biogeoquímica Atmosférica da Universidade de Birmingham, comentou:"Rápido, A redução sem precedentes da atividade econômica proporcionou uma oportunidade única para estudar o impacto das intervenções na qualidade do ar. As mudanças nas emissões associadas às restrições iniciais de bloqueio levaram a mudanças abruptas nos níveis de poluentes do ar, mas seus impactos na qualidade do ar foram mais complexos do que pensávamos, e menor do que esperávamos.

“As mudanças climáticas podem mascarar as mudanças nas emissões na qualidade do ar. nosso estudo forneceu uma nova estrutura para avaliar as intervenções de poluição do ar, separando os efeitos do clima e da estação dos efeitos das mudanças nas emissões. "

Roy Harrison, Rainha Elizabeth II, Professora do Centenário de Saúde Ambiental de Birmingham, um co-autor, comentou:"A redução no NÃO ₂ será benéfico para a saúde pública - restrições às atividades, particularmente o tráfego, trouxe um declínio imediato no NÃO ₂ em todas as cidades. Se níveis semelhantes de restrições permaneceram em vigor, média anual NÃO ₂ as concentrações teriam, na maioria dos locais, em conformidade com as diretrizes de qualidade do ar da OMS.

William Bloss, Professor de Ciências Atmosféricas, que também é co-autor, comentou que "Encontramos aumentos nos níveis de ozônio devido ao bloqueio em todas as cidades estudadas. Isso é o que esperamos da química do ar, mas isso irá neutralizar pelo menos alguns dos benefícios para a saúde do NÃO ₂ reduções. As mudanças em PM2.5 diferem de cidade para cidade. Medidas de mitigação futuras requerem uma abordagem sistemática de controle da poluição do ar em direção ao NO ₂ , O ₃ e PM2.5 que é adaptado para cidades específicas, para maximizar os benefícios gerais das mudanças na qualidade do ar para a saúde humana. "

Cientistas em Birmingham usaram o aprendizado de máquina para eliminar os impactos do clima e as tendências sazonais antes de analisar os dados - concentrações horárias específicas do local dos principais poluentes de dezembro de 2015 a maio de 2020.

A poluição do ar é o maior risco ambiental para a saúde humana em todo o mundo, contribuindo para 6,7 ​​milhões de mortes a cada ano. O Banco Mundial estimou que a poluição do ar custa à economia global US $ 3 trilhões.