A recente atividade de erupção em Kilauea estimulou esforços renovados por parte do Projeto Vog de Medição e Predição (VMAP) da Universidade do Havaí em Mānoa. O foco da equipe é criar previsões de dispersão e trajetórias de fumaça vulcânica, referido como vog, que estão disponíveis online em tempo real.

A erupção mais recente começou na noite de 20 de dezembro. O Observatório de Vulcões Havaianos (HVO) do U.S. Geological Survey detectou um brilho dentro da cratera Halema'uma'u no cume do vulcão Kīlauea, indicando que uma erupção começou dentro da caldeira. O lago de água no cume do Kīlauea ferveu com uma erupção efusiva e as aberturas continuam a gerar lava, derramando em um lago de lava crescente na base da cratera.

Os primeiros dados do HVO sugerem taxas de emissão de até 30, 000 toneladas de dióxido de enxofre por dia - significativamente mais do que 2, 000 toneladas por dia registradas em 2018, antes da erupção da Lower East Rift Zone. Vog é criado quando o gás dióxido de enxofre invisível reage com o oxigênio, luz solar, umidade e outros gases e partículas no ar para produzir aerossóis de sulfato visíveis dentro de horas a dias. Vog pode produzir impactos significativos na saúde da comunidade e pode criar um risco de visibilidade para a aviação geral.

"Espera-se que o dióxido de enxofre seja o principal problema nas áreas próximas ao respiradouro, Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, Pāhala, Na'alehu, Propriedades Hawaiian Ocean View; e o aerossol de sulfato deve ser o principal problema em locais distantes do respiradouro, Kona e mais ao norte e oeste, "disse Steven Businger, professor do Departamento de Ciências Atmosféricas da UH Mānoa e co-líder do projeto VMAP. "As ilhas de Maui, Lāna'i, Molokaʻi, Oʻahu e Kauaʻi serão impactados quando e se os ventos de superfície em grande escala soprarem do sudeste. "

No início de 2020, Businger e a pesquisadora de ciências atmosféricas Lacey Holland receberam três anos de financiamento adicional da Federal Emergency Management Agency, administrado pelo Departamento de Saúde do Estado do Havaí, para melhorar a capacidade do VMAP de fornecer previsões de vog em todo o estado e expandir os métodos de entrega para incluir notificações push para smartphones.