A pesquisa liderada pela Curtin University encontrou novas evidências para sugerir que os primeiros continentes da Terra não foram formados por subducção em um ambiente de placas tectônicas moderno como se pensava anteriormente. e, em vez disso, pode ter sido criado por um processo totalmente diferente.

Publicado no jornal Geologia , a equipe de pesquisa mediu os isótopos de ferro e zinco em rochas provenientes da Sibéria central e da África do Sul e determinou que a composição dessas rochas pode ter se formado em um ambiente de não subducção.

Autor principal, Dr. Luc-Serge Doucet, do Grupo de Pesquisa da Dinâmica da Terra na Escola de Ciências da Terra e Planetária de Curtin, disse que os primeiros continentes foram formados no início da história da Terra, há mais de três bilhões de anos, mas como eles foram formados ainda está aberto ao debate.

"Pesquisas anteriores sugeriram que os primeiros supercontinentes se formaram por subducção e placas tectônicas, que é quando as placas da Terra se movem uma sob a outra, moldando as montanhas e os oceanos, "Dr. Doucet disse.

"Nossa pesquisa descobriu que a composição química dos fragmentos de rocha não era consistente com o que normalmente veríamos quando ocorre a subdução. Se os continentes fossem formados por subdução e placas tectônicas, esperaríamos que a proporção de isótopos de ferro e zinco fosse muito alto ou muito baixo, mas nossas análises, em vez disso, descobriram que a proporção de isótopos era semelhante à encontrada em rochas sem subducção. "

O Dr. Doucet disse que a equipe usou uma técnica relativamente nova conhecida como método de isótopo estável não tradicional, que tem sido usado para localizar os processos que formaram as rochas continentais e do manto.

"Nossa pesquisa fornece um novo, mas a teoria desconhecida sobre como os continentes da Terra se formaram há mais de três bilhões de anos. Mais pesquisas serão necessárias para determinar qual é a explicação desconhecida, "Dr. Doucet disse.

A pesquisa foi co-autora de pesquisadores do Grupo de Pesquisa de Dinâmica da Terra de Curtin, Université Libre de Bruxelles na Bélgica, Instituto de Geoquímica e Petrologia da Suíça, e Université de Montpellier na França.

O artigo completo é intitulado "Diferenciação litosférica arqueana:percepções dos isótopos Fe e Zn."