A mudança climática está ocorrendo em todo o globo, pois um aumento de 1 ° C na temperatura da Terra levou ao aumento do nível do mar, derretimento do gelo ártico, e ondas de calor incomuns e neve pesada. Para prever com precisão as mudanças climáticas artificiais desencadeadas pelo aumento dos gases de efeito estufa, é importante compreender os efeitos de fatores naturais, como atividades solares e vulcânicas. Um estudo recente mostrou como a precipitação global diminui quando os vulcões entram em erupção nos trópicos.

Professor Seung-Ki Min e Dr. Seungmok Paik do departamento de engenharia ambiental da POSTECH e pesquisadores do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, Instituto de Tecnologia de Zurique, e a Universidade de Edimburgo divulgaram novas descobertas de que o El Niño induzido por erupções vulcânicas desempenha um papel fundamental na diminuição da precipitação global. Até aqui, estudos mostraram que a atividade vulcânica reduz a precipitação em todo o globo, mas seu mecanismo específico não estava claro. Os resultados da pesquisa foram publicados recentemente em Avanços da Ciência .

Durante os dois a três anos após a erupção vulcânica do Monte Pinatubo em 1991, a temperatura média global caiu cerca de 0,2 graus. Isso ocorre porque a enorme poeira e gases de efeito estufa emitidos pela erupção refletiram a luz do sol e bloquearam o calor de atingir a Terra. Atividades vulcânicas, junto com esses efeitos de resfriamento, reduzir a precipitação global terrestre, mas sua escala varia muito dependendo de cada simulação de modelo climático. Pela primeira vez, a equipe de pesquisa conjunta confirmou que o principal fator para a queda na precipitação após essas erupções vulcânicas é a diferença na resposta do El Niño.

El Niño é uma mudança climática severa que ocorre a cada três a oito anos, enfraquecimento dos ventos alísios no Oceano Pacífico equatorial e aumento da temperatura do nível do mar no Pacífico Leste, causando condições climáticas extremas em todo o mundo, incluindo secas e chuvas fortes. Sob a influência do El Niño, a redução da precipitação ocorre especialmente nas regiões de monções globais, incluindo Sudeste Asiático, Índia, África do Sul, Austrália e América Latina.

A equipe comparou várias simulações de modelos climáticos e descobriu que o El Niño apareceu no ano seguinte a uma erupção vulcânica na maioria dos modelos, com uma queda significativa na precipitação em torno da região global das monções. Em particular, a força do El Niño foi diferente para cada simulação, e quanto mais forte o El Niño, mais pronunciada ocorreu a redução da precipitação. A equipe de pesquisa também descobriu que quanto mais forte a forçante vulcânica e maior a temperatura da água no oeste do Oceano Pacífico, um El Niño mais forte se desenvolveu, o que por sua vez intensificou a redução da precipitação.

Espera-se que essas descobertas sejam usadas para identificar os efeitos colaterais das técnicas de geoengenharia ou para prever o clima de anos posteriores. Em particular, sugere que, se as técnicas de geoengenharia são usadas para reduzir o aquecimento global, pulverizando dióxido de enxofre - o principal componente das cinzas vulcânicas - na estratosfera inferior para imitar vulcões artificiais, eles poderiam produzir um efeito colateral inesperado de alterar os padrões de precipitação em todo o globo.

O professor Seung-Ki Min afirmou, "Se as técnicas de geoengenharia forem aplicadas para imitar vulcões e bloquear a luz do sol, a seca e a escassez de água podem aumentar significativamente nas regiões das monções - que abrigam dois terços da população mundial. "