O especialista em salvamento Nick Sloane é o cérebro por trás de um esquema para rebocar um enorme iceberg da Antártida à Cidade do Cabo para aliviar a seca na cidade sul-africana
É um plano tão louco quanto a situação é desesperadora - rebocar um iceberg da Antártida até a Cidade do Cabo para fornecer água potável a uma cidade nas garras da seca.
No início deste ano, A Cidade do Cabo veio semanas depois de fechar todas as suas torneiras e forçar os moradores a fazerem filas para racionamento de água em fontenários públicos.
O corte foi evitado por pouco, pois as pessoas se esforçaram para reduzir o uso de água e as chuvas do outono salvaram o dia. Mas a ameaça deve retornar à cidade costeira da África do Sul novamente no próximo ano e depois.
"A ideia parece maluca, "admite o especialista em salvamento independente Nick Sloane, os cérebros por trás do esquema reboque-um-iceberg. "Mas se você olhar os pequenos detalhes, não é tão louco. "
Sloane sugere envolver o iceberg em uma saia de isolamento têxtil para impedir que derreta e usar um superpetroleiro e dois rebocadores para arrastá-lo 2, 000 quilômetros (1, 200 milhas) em direção à Cidade do Cabo usando as correntes oceânicas prevalecentes.
O iceberg, cuidadosamente selecionados por drones e varreduras de radiografia, teria cerca de um quilômetro de comprimento, 500 metros de largura e até 250 metros de profundidade, com um apartamento, superfície da mesa.
A água derretida pode ser coletada todos os dias usando canais de coleta e uma máquina de moagem para criar lama de gelo - produzindo 150 milhões de litros de água utilizável todos os dias durante um ano.
A Cidade do Cabo, atingida pela seca no início deste ano, veio poucas semanas depois de fechar todas as suas torneiras e forçar os residentes a fazerem filas para racionamento de água em fontenários públicos
'Água doce mais pura da terra'
A ideia de Sloane pode ser descartada como mera fantasia.
Mas o zambiano-sul-africano de 56 anos tem a reputação de enfrentar o impossível depois de relançar o gigante navio de cruzeiro Costa Concordia que virou em 2012 na ilha toscana de Giglio, matando 32 pessoas - uma das maiores e mais complexas operações de salvamento marítimo do mundo.
"Os icebergs são feitos da água doce mais pura da terra, "o fundador da Sloane Marine Ltd disse seriamente.
"Milhares partem todos os anos. A Mãe Natureza vem provocando a humanidade com isso há muito tempo, dizendo 'isto é aqui'. "
Ele estima que custaria US $ 100 milhões (86 milhões de euros) para transportar um iceberg em uma viagem que pode levar até três meses, e outros US $ 50-60 milhões para coletar a água por um ano enquanto ela derrete.
"Na Rússia, eles empurraram (icebergs) para longe das instalações de petróleo - mas as pequenas, são cerca de meio milhão de toneladas. (Aqui) estamos falando de cerca de 100 milhões de toneladas, "disse Sloane.
A ideia é que um iceberg de cerca de um quilômetro de comprimento seja arrastado 2, 000 quilômetros (1, 200 milhas) até a Cidade do Cabo, que atingiu a seca, para que a água derretida possa ser coletada diariamente
Pesando opções
Para enfrentar a seca, A Cidade do Cabo promulgou medidas que vão desde a construção de usinas de dessalinização de água do mar até a emissão de instruções estritas para dar descarga apenas quando necessário.
Mas se as autoridades da Cidade do Cabo serão persuadidas a abraçar o projeto do iceberg, não está claro.
“Nesta fase, parece-nos que, na verdade, as opções de água subterrânea ou de dessalinização são mais baratas ou pelo menos com o mesmo preço de custo, "disse o vice-prefeito da Cidade do Cabo, Ian Neilson.
Também há dúvidas sobre como a água do iceberg será canalizada para o sistema de distribuição da cidade.
Outro problema é que não há garantia de que, no momento em que o iceberg for transportado para a Cidade do Cabo, ainda será capaz de produzir os volumes de água prometidos.
O plano de Sloane é rebocar o iceberg gigante cerca de 150 km mais ao norte, até a Baía de Santa Helena, na África do Sul, onde a fria Corrente de Benguela mantém a água a cerca de zero graus Celsius.
Wolfgang Foerg, executivo-chefe da empresa suíça Water Vision, que se associou a Sloane, diz que o projeto tem enorme potencial diante de secas cada vez mais frequentes
'O projeto é uma loucura'
Uma vez lá, o iceberg poderia estar ancorado em um antigo canal de submarino, sugere Sloane.
Conforme o iceberg derrete, a água será coletada a cada dia, bombeado em petroleiros e levado para a Cidade do Cabo.
"Não vai resolver a crise da Cidade do Cabo, (mas) será cerca de 20 a 30 por cento de suas necessidades anuais, "disse Sloane.
"O projeto é uma loucura - sem dúvida, "disse Olav Orheim, um glaciologista norueguês com quatro décadas de experiência que está trabalhando em um projeto semelhante para a Arábia Saudita.
Nunca um iceberg tão grande foi rebocado - na verdade, o reboque de gelo para fornecer água potável seria a primeira vez - e não se sabe se suportaria as correntes oceânicas ou simplesmente se quebraria no trânsito.
Mas, disse Orheim, não era mais irrealista "porque sabemos muito mais agora do que quando iniciamos esse tipo de pesquisa há 40 anos".
“É um projeto de alto risco, mas também (um) que pode ter uma recompensa muito alta no final, "disse Orheim.
Para Wolfgang Foerg, o executivo-chefe da empresa suíça Water Vision, que se associou a Sloane, o projeto tem grande potencial diante de secas cada vez mais frequentes.
Quanto a Sloane, ele está pronto para o sinal verde.
"Se eles nos disserem para irmos agora, podemos tê-lo aqui na Páscoa (2019), " ele disse.
© 2018 AFP
