Desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, transformou o termo "notícias falsas" como arma na campanha para as eleições presidenciais de 2016, a frase se tornou viral.

Cada vez mais é usado por políticos em todo o mundo para denunciar ou rejeitar notícias que não se enquadram em sua versão da verdade.

Mas como os meios de comunicação defendem seu trabalho, informações falsas estão saturando o debate político em todo o mundo e minando o já fraco nível de confiança na mídia e nas instituições.

O termo passou a significar qualquer coisa, desde um erro a uma paródia ou uma má interpretação deliberada dos fatos.

Ao mesmo tempo, a desinformação online é cada vez mais visível nas tentativas de manipular as eleições.

Desinformação

A preparação para a vitória de Trump em 2016, por exemplo, vi vários exemplos de hoaxes e notícias falsas:desde as supostas ligações de Hillary Clinton a uma quadrilha de sexo infantil a um relatório falso que o papa endossou Trump.

A desinformação teve "um impacto significativo" nas decisões de voto, de acordo com pesquisadores da Ohio State University, que questionou os eleitores. Mas era impossível provar que informações falsas balançaram a eleição para Trump.

Como presidente, Trump ainda denuncia qualquer informação que o desagrade como "notícia falsa". Especialistas dizem que seus assessores, Enquanto isso, ofereceram uma mistura de verdade e distorções, às vezes descrito como "fatos alternativos".

"Mentiras e invenções parecem até mesmo reforçar a reputação e as proezas políticas de alguém entre seus principais apoiadores, "disse John Huxford, da Illinois State University, quem pesquisa informações falsas.

Alguns estudos até sugerem que, com o aumento do partidarismo, mais pessoas estão dispostas a acreditar em falsidades. Uma pesquisa de 2017, por exemplo, mostrou que 51 por cento dos republicanos ainda acreditam que Barack Obama nasceu no Quênia, apesar da fraude ter sido desmascarada.

Comprimindo a confiança

Em 2018, o nível médio de confiança nas notícias, em 37 países, permaneceu relativamente estável em 44 por cento, de acordo com uma pesquisa do YouGov para o Instituto Reuters para o Estudo do Jornalismo.

Mas informações falsas espalhadas por figuras de autoridade não ajudaram em nada.

Na Ucrânia, por exemplo, autoridades encenaram a morte do jornalista russo Arkady Babchenko no final de maio, para frustrar uma conspiração real para assassiná-lo.

Relatos de falsa morte feitos de boa fé pela grande mídia foram "uma dádiva de Deus para paranóicos e teóricos da conspiração, "disse Christophe Deloire, secretário-geral do órgão de vigilância dos direitos de mídia, Repórteres Sem Fronteiras.

A confiança na mídia tradicional continua mais alta do que nas redes sociais, de acordo com a enquete YouGov. Apenas 23% dos entrevistados disseram confiar nas notícias que encontraram nas redes sociais.

Mas um estudo divulgado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em março descobriu que notícias falsas se espalham mais rapidamente no Twitter do que notícias reais.

Redes sociais em crise

Muitos acreditam que o Facebook é o principal veículo de informações falsas.

Foi forçado a admitir que Cambridge Analytica, uma empresa política trabalhando para Donald Trump em 2016, havia sequestrado os dados de dezenas de milhões de seus usuários. Alguns críticos do referendo do Brexit acusam Cambridge Analytica de ter usado esses dados para direcionar os eleitores para o voto de "licença".

Nos E.U.A, A investigação do conselheiro especial Robert Mueller sobre os links de campanha de Trump com a Rússia tem como alvo contas do Facebook e páginas privadas gerenciadas pela Internet Research Agency, uma "fazenda de trolls" com base na Rússia.

Tamanho era o nível de preocupação que o chefe do Facebook, Mark Zuckerberg, foi questionado pelo Parlamento Europeu e pelo Congresso dos Estados Unidos.

A gigante dos EUA em 2018 anunciou novas medidas para melhorar a tecnologia para lidar com informações falsas em todo o mundo.

Outro país onde o Facebook foi criticado por divulgar informações falsas é o Brasil, cenário de uma greve de caminhoneiros gigantes em maio passado.

O áudio falso de pessoas supostamente conectadas à greve foi amplamente divulgado, disse Cristina Tardaguila, fundador da organização de checagem de fatos Agencia Lupa do Brasil.

A maioria das mensagens durante a greve foi espalhada no WhatsApp, um serviço de mensagens com mais de um bilhão de usuários globais, propriedade do Facebook.

Sob pressão

O WhatsApp também foi acusado de divulgar informações falsas. Ele ficou sob imensa pressão após o linchamento de mais de 20 pessoas acusadas de sequestro de crianças nos últimos meses na Índia, seu maior mercado. Eles foram provocados por notícias falsas.

O WhatsApp divulgou anúncios de página inteira em jornais indianos oferecendo "dicas fáceis" para identificar fatos e ficção. Mas a empresa mantém sua política de proteger a privacidade de seus usuários com tecnologia de criptografia.

Google, também sob pressão por espalhar desinformação, anunciou em março que estava investindo US $ 300 milhões ao longo de três anos para apoiar uma série de projetos para combater informações falsas e apoiar organizações de mídia "confiáveis".

Seu mecanismo de busca promove verificações realizadas por organizações de verificação de fatos.

Apesar da criação de dezenas de iniciativas de verificação de fatos nos últimos anos, os jornalistas precisam correr apenas para acompanhar a evolução das técnicas de desinformação.

Um desenvolvimento relativamente novo são as falsificações profundas - vídeos manipulados que parecem genuínos, mas retratam eventos ou discursos que nunca aconteceram.

Por enquanto, falsificações profundas são tecnicamente difíceis de criar e ainda não tiveram um grande impacto, mas, com o progresso, eles podem confundir ainda mais a linha online entre o verdadeiro e o falso.

© 2018 AFP