Raio, não incêndio criminoso, causou a maioria dos incêndios florestais vitorianos no verão passado. Crédito:Twitter
Enquanto ocorriam os horríveis incêndios florestais do verão passado, o mesmo aconteceu com o debate sobre o que os causou. Apesar da seca prolongada e do agravamento da mudança climática, algumas pessoas procuraram culpar os incêndios em grande parte pelo incêndio criminoso.
Os parlamentares da coalizão federal estavam entre os que defendiam a alegação de incendiário. E no Twitter, uma feroz guerra de hashtags eclodiu:"#ClimateEmergency" vs "#ArsonEmergency."
As autoridades de bombeiros rejeitaram as alegações de incêndio criminoso, dizendo que a maioria dos incêndios foi considerada causada por um raio.
Buscamos recursos de dados abertos para aprender mais sobre as causas dos incêndios florestais do verão passado em Victoria, e testar ainda mais a alegação de incêndio criminoso. Nossa análise sugere que 82% dos incêndios podem ser atribuídos a raios, 14% para acidentes e 1% para queimadas. Apenas 4% podem ser atribuídos a incêndios criminosos.
O que fizemos
Começamos com dados de pontos de acesso retirados do satélite Himawari-8, que mostra os locais das fontes de calor ao longo do tempo e do espaço, quase em tempo real. Omitimos pontos de acesso improváveis de serem incêndios florestais, e usou um tipo de mineração de dados chamado "agrupamento espaço-temporal" - onde a dimensão do tempo é introduzida nos dados geográficos - para estimar o tempo de ignição e a localização.
Complementamos isso com dados de outras fontes:temperatura, umidade, chuva, vento, exposição ao sol, carga de combustível, bem como a distância dos locais de acampamento, estradas e estações da Country Fire Authority (CFA).
Causas de incêndios de 2000-2019. Raios são a causa mais comum. O número de incêndios está aumentando, e isso se deve principalmente a acidentes. Crédito:Dianne Cook
Departamento de Meio Ambiente de Victoria, Terra, Water and Planning (DELWP) contém dados históricos sobre a ignição de incêndios florestais de 2000 ao verão de 2018-19. A pesquisa forense necessária para determinar a causa do incêndio é laboriosa, e dados de sensoriamento remoto de satélites podem ser úteis e mais imediatos.
Ao treinar nosso modelo nos dados históricos, podemos prever mais imediatamente as causas dos incêndios do verão passado detectados a partir de dados de satélite. (Observação:embora estivéssemos analisando eventos no passado, usamos o termo "prever" porque as autoridades não divulgaram dados oficiais.)
Os dados do DELWP atribuem 41% dos incêndios a raios, 17% para incêndio criminoso, 34% para acidentes e 7% para redução de risco ou queima de volta que escapou das linhas de contenção (que nossa análise chama de queima).
Para fazer previsões para os incêndios florestais de 2019-20, precisávamos de um modelo preciso para as causas nos dados históricos. Treinamos o modelo para prever uma das quatro causas - relâmpagos, acidente, incêndio culposo, queimando - usando um algoritmo de aprendizado de máquina.
O modelo teve um bom desempenho nos dados históricos:precisão geral de 75%, 90% preciso em relâmpagos, 78% para acidentes, e 54% para incêndio criminoso (que foi mais confundido com acidente, como faria sentido).
Distribuição espacial das causas de incêndios de 2000-2019, e previsões para a temporada 2019-2020. Crédito:Dianne Cook
Os contribuintes mais importantes para distinguir entre ignição por relâmpago e incêndio criminoso (ou acidente) foram a distância até as estações CFA, estradas e locais de acampamento, e velocidade média do vento.
Como era de se esperar, distâncias menores para estações CFA, estradas e locais de acampamento, e ventos mais altos do que a média, significa que o incêndio foi provavelmente o resultado de um incêndio criminoso ou acidente. No caso de distâncias maiores, onde bush seria amplamente inacessível ao público, o raio foi previsto para ser a causa.
O que encontramos
Nosso modelo previu que 82% dos incêndios de Victoria no verão de 2019-2020 foram causados por raios. A maioria dos incêndios ocorreu em áreas com vegetação densa, inacessíveis por estradas - semelhantes aos locais históricos. (A porcentagem é o dobro dos dados históricos, no entanto, provavelmente porque os dados do ponto de acesso do satélite podem ver a ignição do fogo em locais inacessíveis para especialistas em fogo).
Todos os incêndios em fevereiro de 2020 foram previstos para serem causados por raios. Acidentes e incêndios criminosos foram causas comumente previstas em março, e no início da temporada. De forma tranquilizadora, ignição devido à queima foi prevista principalmente em outubro de 2019, antes das restrições de incêndio.
Distribuição espaço-temporal das previsões de causa para a temporada 2019-2020. De forma tranquilizadora, incêndios devido a queimadas ocorreram principalmente em outubro, antes das restrições de incêndio. Prevê-se que todos os incêndios de fevereiro sejam causados por relâmpagos. Crédito:Dianne Cook
Informações mais rápidas de ignição de fogo
Nossa análise usou dados abertos e software de código aberto, e poderia ser aplicado a incêndios em outras partes da Austrália.
Esta análise mostra como podemos prever rapidamente as causas dos incêndios florestais, usando dados de satélite combinados com outras informações. Isso poderia reduzir o trabalho das equipes forenses de incêndio, e fornecer dados de ignição de fogo mais completos no futuro.
O código usado para a análise pode ser encontrado aqui. Explore os dados históricos de incêndio, previsões para incêndios de 2019-2020, e um mapa de risco de incêndio para Victoria usando este aplicativo.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
