N236 de Portugal, agora apelidada de "estrada da morte", jaz carbonizada do fogo devastador que varreu de um lado a outro da floresta, prender famílias e casais em seus carros, e os bombeiros que vieram em seu socorro.

Os sinais de trânsito estão queimados e ilegíveis, plumas de fumaça sobem do solo em ambos os lados, e rastros de carros enegrecidos cortam a pista, um lembrete sombrio do incêndio que matou 47 pessoas no sábado, entre as 64 vítimas dos incêndios gigantes.

Por que eles foram pegos no inferno? A estrada deveria ter sido bloqueada pela polícia? Eles deveriam ter sido direcionados para outro lugar?

Ou o fogo estava se movendo tão rápido e imprevisivelmente que não havia nada que alguém pudesse ter feito?

Bombeiro pego

"Meu sobrinho morreu, bombeiro "diz Joaquim Serra da Fonseca, 68, servindo bebidas no bar do seu restaurante mal iluminado em Castanheira de Pera, que o N236 atravessa.

O sobrinho, Gonçalo Conceição, dono de um restaurante de 40 anos e pai de um filho de 11 anos, era um bombeiro voluntário.

Ele e vários colegas correram pela estrada para o inferno a apenas alguns quilômetros de distância.

Diante da fúria do fogo, eles voltaram, mas na fumaça densa, eles aparentemente colidiram com um carro cheio de pessoas, Serra da Fonseca disse.

Eles pararam para tentar tirar os passageiros do carro, mas em questão de segundos as chamas pegaram.

Conceição e quatro colegas foram retirados com vida, mas gravemente ferido.

Ele morreu dois dias depois no hospital, e dois outros bombeiros ainda estão em estado crítico - um deles com queimaduras em 65 por cento do corpo, disse Thomas David, outro local que os conhece.

Serra da Fonseca disse que muitos dos que morreram na N236 passaram o dia num popular resort com piscina artificial de ondas em Castanheira de Pera, e decidiram ir para casa quando souberam do incêndio.

Ele se pergunta por que eles foram autorizados a pegar a estrada ao sul para a estrada principal IC8 que atravessa a área, mesmo que esse fosse o caminho mais rápido, quando a polícia soube que um incêndio estava ocorrendo na área.

"Eles deveriam ter dito a eles para irem na direção oposta, " ele disse, apontando para o N236 que passa por seu restaurante nas colinas acima, onde uma espessa nuvem de fumaça agora pende de outro incêndio florestal.

"É mais longo, mas era mais seguro naquele dia."

Mas para Samantha, um britânico que mora perto, rumo ao sul parecia ser o caminho mais rápido para pessoas que não conheciam bem a área, particularmente em um momento de confusão quando o fogo estava se espalhando na velocidade da luz.

"Se você é um turista, voce vai por ali, " ela disse.

"Acho que ninguém sabia a extensão disso."

E no sabado, havia apenas alguns policiais trabalhando, disse David, um cinegrafista de 44 anos que vive em Lisboa mas visitou os pais.

"Em pânico, eles não puderam evitar a tragédia, era impossível, " ele disse.

Nunca mais voltou

O primeiro-ministro de Portugal, Antonio Costa, questionou por que o N236 "não foi fechado ao tráfego, "segundo a agência noticiosa nacional Lusa.

Um sobrevivente disse à televisão portuguesa que a polícia os encaminhou para o N236 como alternativa à rota IC8 nas proximidades, quais foram fechadas e quais autoridades estavam se usando.

Como resultado, as vítimas teriam vindo para o norte em direção a Castanheira de Pera, enquanto aqueles que saíam da piscina iam para o sul.

Em algum lugar ao longo da estrada, o fogo atingiu todos eles.

David disse que se perguntou por que as pessoas decidiram deixar o resort com sua grande piscina, que agora está temporariamente fechado e vazio.

"Se eles tivessem ficado lá, nada assim teria acontecido, " ele diz, o rosto fica sério enquanto ele e outros se preparam para enterrar Gonçalo.

No bar onde ele está conversando com amigos, quatro cartazes foram colocados em memória de outras vítimas locais.

Antonio Nunes, sua esposa e amigo entraram em um carro para ir buscar seu irmão Nelson, que havia telefonado pedindo ajuda quando o fogo se aproximou de sua casa em uma vila próxima, Disse David.

Eles nunca conseguiram voltar.

© 2017 AFP