p A histórica temporada de furacões de 2020, com seu recorde de 30 tempestades tropicais e furacões, deixou em seu rastro centenas de mortes nos Estados Unidos, dezenas de bilhões de dólares em danos, e uma pergunta importante:É assim que o futuro será? p Embora a maioria dos cientistas climáticos concorde que a gravidade do furacão, pelo menos em termos de chuva, provavelmente aumentará conforme o planeta aquece, permanece a incerteza sobre a frequência futura dos furacões. Os modelos climáticos de hoje oferecem uma gama de futuros possíveis, alguns prevendo um aumento na frequência de furacões do Atlântico Norte, outros uma diminuição. Esses resultados conflitantes levantam a questão:esses modelos são capazes de prever a frequência dos furacões ou estão perdendo algum processo vital?

p "Para entender se esses modelos são confiáveis, precisamos ver se eles podem reproduzir o passado, "disse Peter Huybers, Professor de Ciências da Terra e Planetárias e de Ciências Ambientais e Engenharia na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS). "Os modelos de hoje fazem um bom trabalho simulando os últimos 40 anos de furacões, mas à medida que voltamos no tempo, os modelos e dados divergem cada vez mais. Isso levanta uma questão importante:se os modelos não reproduzem a história de longo prazo dos furacões, devemos confiar em suas previsões de longo prazo? "

p Em um novo artigo publicado em Avanços da Ciência , Huybers e uma equipe de pesquisadores descobriram que esses modelos são, na verdade, capaz de reproduzir a história de longo prazo dos furacões - mas apenas se as temperaturas históricas da superfície do mar forem corrigidas. A pesquisa destaca a importância de compreender os padrões de temperatura da superfície do mar e sugere que um melhor entendimento desses padrões poderia reconciliar previsões de modelos conflitantes e melhorar nossa compreensão de como as mudanças climáticas afetarão a frequência de furacões no futuro.

p Este artigo baseia-se em pesquisas anteriores nas quais Huybers e sua equipe identificaram tendências em medições históricas de temperatura da superfície do mar e desenvolveram uma abordagem abrangente para corrigir os dados. Esse papel, publicado em 2019, levou a uma melhor compreensão de como os oceanos esquentaram ao longo do tempo. Aqui, os pesquisadores aplicam a mesma correção para ajudar a modelar a frequência histórica de furacões.

p A temperatura da superfície do mar desempenha um papel crítico na formação de furacões.

p “A frequência dos furacões no Atlântico depende do padrão das temperaturas da superfície do mar, particularmente o calor do Atlântico Norte subtropical, uma área que se estende aproximadamente da ponta da Flórida a Cabo Verde, em relação aos oceanos tropicais como um todo, "disse Duo Chan, um ex-aluno de pós-graduação da SEAS e primeiro autor do artigo.

p Quando o Atlântico Norte subtropical é relativamente quente, leva a mais convecção atmosférica e mais furacões no Atlântico. Quando o Atlântico Norte subtropical é relativamente frio, as taxas de formação de furacões diminuem, em parte por causa dos ventos que destroem os sistemas de prototempestade.

p Quando os modelos climáticos de hoje tentam reproduzir temporadas passadas de furacões, eles geralmente predizem muito poucos entre 1885-1900 e muitos entre 1930-1960. Esses modelos, Contudo, todos dependem de temperaturas históricas da superfície do mar que indicam um Atlântico subtropical relativamente frio na virada do século 20 e um Atlântico quente em meados do século 20.

p Mas, como Huybers e Chan demonstraram em pesquisas anteriores, essas temperaturas históricas da superfície do mar contêm erros sistemáticos. As temperaturas corrigidas da superfície do mar mostram um Atlântico Norte subtropical mais quente de 1885 a 1920 e um relativamente mais frio entre 1930 e 1960. Esses ajustes trazem a frequência dos furacões de acordo com as observações.

p "Nossas correções para os padrões de temperatura da superfície do mar foram desenvolvidas de forma independente, e melhorar significativamente a habilidade com que os modelos reproduzem variações históricas de furacões, ", disse Huybers." Esses resultados aumentam nossa confiança nas temperaturas históricas da superfície do mar e em nossos modelos e fornecem uma base mais firme para explorar como a mudança climática influenciará a frequência dos furacões no futuro. "