Problemas perversos são questões tão complexas e dependentes de tantos fatores que é difícil entender qual é exatamente o problema, ou como lidar com isso. Problemas complicados são como fios emaranhados - é difícil saber qual puxar primeiro. Aumentando a resistência aos antibióticos, segurança do abastecimento de alimentos e energia, o aumento do aquecimento global e as guerras podem ser classificados como problemas perversos.

Desde sua primeira definição em 1973, muitos autores associaram o termo "perverso" a problemas de água, que pesquisamos. Antigas redes de água, canos estourando, vazamentos, proibição de mangueiras - manter o abastecimento de água funcionando é uma preocupação diária em todo o mundo.

Isso não deve ser surpreendente - mesmo em lugares onde a água parece abundante, pequenas mudanças nos padrões de precipitação podem afetar o abastecimento local. Por exemplo, neste verão na Irlanda, houve níveis de precipitação menos do que suficientes. O período de estiagem só pôde ser comparado ao vivido pelo país em 1976.

Como resultado, os reservatórios de água do país caíram a níveis tão baixos que as autoridades de água emitiram avisos de uma crise iminente. Como em outros lugares ao redor do globo, o problema na Irlanda está ligado a vários fatores. Isso inclui o verão mais seco do que o esperado, aumento da demanda de água, vazamento de água - quase 50% - e um subinvestimento crônico na renovação dos sistemas locais de distribuição de água. Enquanto isso, a indústria de tratamento de água é a quarta indústria que mais consome energia no Reino Unido.

Investir em tecnologia de água não é a resposta aqui. Sim, todos nós sabemos que a pesquisa sustenta novas tecnologias, e que um ciclo comum de pesquisa e desenvolvimento acontece nas universidades. Os pesquisadores identificam um problema, competir por financiamento e procurar uma solução. Mas a partir daí, muitos fatores atrapalham a aplicação da pesquisa a problemas complexos na prática. Faltam orientações e incentivos adequados aos pesquisadores sobre como aplicar a pesquisa. As mentalidades fixas levam os acadêmicos a publicar, em vez de fazer uma contribuição para as empresas ou a sociedade. Enquanto isso, protótipos de laboratório raramente chegam aos usuários finais do mundo real.

A pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias por si só não resolvem problemas complicados. Mas, combinado com a implementação na prática, Há uma chance.

Pesquisa interdisciplinar

Problemas perversos são complexos e exigem a contribuição de várias disciplinas acadêmicas com conhecimentos práticos relevantes. A chave, então, está permitindo que esses especialistas díspares trabalhem juntos. A pesquisa interdisciplinar é um aspecto essencial das políticas recentes da UE e do Reino Unido que criam um ambiente para a inovação no pensamento sobre problemas complexos.

Atualmente estamos envolvidos em um projeto de abastecimento de água, onde engenharia, de Meio Ambiente, pesquisadores de geografia e gestão trabalham em conjunto com uma rede de autoridades da indústria e da água. Enquanto os engenheiros, geógrafos e cientistas ambientais desenvolvem e progridem nos testes de campo de novas tecnologias, os pesquisadores em gestão reúnem as pessoas certas para garantir que a adoção se torne realidade. Eles facilitam o aprendizado em ação pela rede por meio da reflexão crítica sobre o processo de tomada de decisão, compreender as motivações e superar as barreiras que as autoridades responsáveis ​​pela água enfrentam, usuários e indústria.

Colaboração é a chave

Mas a pesquisa interdisciplinar por si só não é suficiente para lidar com problemas perversos. Para diminuir o problema global de água e energia, e de fato qualquer outro problema perverso, os pesquisadores precisam sair do laboratório e trabalhar lado a lado com a indústria, comunidades locais, tomadores de decisão e legisladores. Somente assim a adoção da tecnologia será possível.

Os primeiros usuários são essenciais. Se a adoção antecipada funcionar corretamente, os pesquisadores podem aprender com a prática e alterar o design. Os insights obtidos podem ser compartilhados inicialmente dentro de um grupo especializado formado para explorar as oportunidades e superar as barreiras. Membros da indústria, formuladores de políticas, Comercial, praticantes, e outros pesquisadores, devem, então, colaborar para compartilhar sua compreensão em evolução do problema perverso.

Quando crianças, entendemos "mostrar e contar". Isso funciona no caso de problemas graves, também. Uma maneira de acelerar a adoção da tecnologia é por meio de demonstração, um conceito amplamente explorado pela indústria e um pouco menos pelos pesquisadores. Os locais de demonstração são como um laboratório ao ar livre, onde profissionais e pesquisadores interagem, questionar e co-criar.

No espaço físico, o "demonstrador" mostra e conta uma nova tecnologia para os primeiros usuários. Os locais de demonstração têm sido uma característica das iniciativas de eco-hidrologia de longo prazo da UNESCO para trabalhar e ensinar as comunidades locais a serem mais resilientes, saudável e sustentável. Esses sites também têm o potencial de aplicar novas pesquisas de forma eficaz, mostrando economia, vantagens e obstáculos a serem superados.

Nosso projeto perverso de água e energia, por exemplo, apresenta três sites de demonstração. O primeiro recupera energia da rede de distribuição de água em uma pequena comunidade rural irlandesa para uso em sua estação de tratamento de água. A segunda é em Tŷ Mawr Wybrnant, uma propriedade do National Trust no País de Gales, que usa micro-hidrelétricas para administrar este monumento nacional. O terceiro manifestante está no Castelo de Penrhyn, propriedade do National Trust no País de Gales, e recupera o calor das águas residuais da cozinha.

Então, para tornar os problemas perversos menos perversos, os pesquisadores precisam trabalhar em várias disciplinas, para colaborar com os usuários finais e mostrar e dizer em sites de demonstração. A ideia é garantir que o que é desenvolvido no laboratório "veja a luz do dia, "algo que é fundamental para resolver muitos desses problemas perversos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.