p Um novo estudo mostra que o aumento do calor dos rios Árticos está derretendo o gelo marinho no Oceano Ártico e aquecendo a atmosfera. p O estudo publicado esta semana em Avanços da Ciência foi liderado pela Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha da Terra, com autores contribuintes nos Estados Unidos, Emirados Árabes Unidos, Finlândia e Canadá.

p De acordo com a pesquisa, Os principais rios árticos contribuem significativamente com mais calor para o Oceano Ártico do que em 1980. O calor do rio é responsável por até 10% da perda total de gelo marinho que ocorreu de 1980 a 2015 na região da plataforma do Oceano Ártico. Esse derretimento é equivalente a cerca de 120, 000 milhas quadradas de gelo de 1 metro de espessura.

p "Se o Alasca fosse coberto por gelo de 1 metro de espessura, 20% do Alasca teria desaparecido, "explicou Igor Polyakov, co-autor e oceanógrafo do Centro Internacional de Pesquisa Ártica da University of Alaska Fairbanks e do Instituto Meteorológico Finlandês.

p Os rios têm o maior impacto durante o rompimento da primavera. A água quente despeja no Oceano Ártico coberto de gelo e se espalha abaixo do gelo, deteriorando-o. Assim que o gelo do mar derreter, a água quente começa a aquecer a atmosfera.

p A pesquisa descobriu que muito mais energia térmica do rio entra na atmosfera do que derrete o gelo ou aquece o oceano. Como o ar é móvel, isso significa que o calor do rio pode afetar áreas do Ártico distantes dos deltas dos rios.

p Os impactos foram mais pronunciados no Ártico Siberiano, onde vários grandes rios fluem para a região da plataforma relativamente rasa que se estende por quase 1, 000 milhas da costa. O rio Mackenzie, do Canadá, é o único rio grande o suficiente para contribuir substancialmente para o derretimento do gelo marinho perto do Alasca, mas os rios menores do estado também são uma fonte de calor.

p Polyakov espera que o aumento da temperatura global do ar continue a aquecer os rios árticos no futuro. Conforme os rios esquentam, mais calor fluirá para o Oceano Ártico, derretendo mais gelo marinho e acelerando o aquecimento do Ártico.

p Os rios são apenas uma das muitas fontes de calor que agora aquecem o Oceano Ártico. Todo o sistema ártico está em um estado extremamente anômalo à medida que as temperaturas globais do ar aumentam e as águas quentes do Atlântico e do Pacífico entram na região, decadência do gelo do mar, mesmo no meio do inverno. Todos esses componentes funcionam juntos, causando ciclos de feedback positivo que aceleram o aquecimento no Ártico.

p "É muito alarmante porque todas essas mudanças estão se acelerando, "disse Polyakov." As mudanças rápidas são simplesmente incríveis na última década. "