Quatro trilhões de medições de satélite, tirada ao longo de quatro décadas de 1981 a 2018, foram fundidos para criar um registro global contínuo que ajudará a compreender a ciência por trás do clima da Terra.

Um artigo publicado recentemente em Nature Scientific Data descreve como este novo conjunto de dados da temperatura global da superfície do mar é um dos mais longos registros de dados climáticos de satélite disponíveis. O conjunto de dados terá um papel fundamental na avaliação de modelos globais usados ​​para prever como nossos oceanos influenciarão as mudanças climáticas futuras.

Com a demanda por ações sobre as mudanças climáticas mais alta do que nunca, evidências científicas como essa sustentam a política de combate às mudanças climáticas, conforme destacado na atual Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas COP25 em Madri, Espanha.

Monitorando a pele, ou superfície, a temperatura dos oceanos do mundo é importante para a ciência do clima, com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, considerando-a uma Variável Climática Essencial.

As trocas de calor e vapor de água entre o oceano e a atmosfera influenciam a geração e a intensidade dos furacões tropicais e também podem modificar os padrões climáticos regionais, causando graves secas e inundações por meio do desvio de tempestades - uma marca registrada dos fenômenos climáticos de dipolo El Niño e do Oceano Índico.

Ao aumentar a umidade e aquecer a atmosfera circundante, as temperaturas da superfície do mar exercem uma grande influência no clima global, impulsionar os sistemas de circulação do vento e do oceano que distribuem a energia térmica do equador para os pólos. Os sistemas de circulação, por exemplo, são responsáveis ​​pelas condições geralmente amenas do norte da Europa em comparação com outros locais na mesma latitude.

Amostras históricas ao longo de rotas marítimas ou de bóias oceânicas mostram um aumento na temperatura da superfície do mar durante o século 20, maior que 0,06 ° C por década. Mas nas últimas décadas, os satélites forneceram aos cientistas uma perspectiva global detalhada.

Usando dados de radiômetros de satélite, que atuam como termômetros, pesquisadores que trabalham como parte da Iniciativa de Mudança Climática da ESA geraram uma longa série que captura as mudanças na temperatura da superfície dos oceanos do planeta ao longo de quase quatro décadas.

Os dados de 14 sensores de satélite - 11 radiômetros avançados de resolução muito alta e três radiômetros de varredura ao longo da trilha - foram recalibrados, reprocessado e mesclado para criar um registro consistente pela equipe de pesquisa.

Além da cobertura global e comprimento multidecadal, a consistência do registro de dados em vários satélites, sua estabilidade de longo prazo e sua quantificação rigorosa de incertezas o tornam extremamente valioso como uma ferramenta para cientistas do clima.

Chris Merchant, da University of Reading, REINO UNIDO, quem lidera o projeto de pesquisa, disse, "Ao procurar detectar sinais climáticos, os cientistas precisam ter certeza de que os dados de observação são os mais precisos possíveis.

"As observações são altamente estáveis ​​em todo o registro, com a incerteza na tendência global estimada em não mais do que 0,03 ° C por década. Isso significa que uma medição feita em 1981 pode ser comparada com segurança com os dados do final do registro 37 anos depois. "

A definição final da qualidade do conjunto de dados está em como ele é calibrado. Em vez de usar dados in situ, de bóias carregadas de sensores que navegam pelos oceanos do mundo, este conjunto de dados é referenciado em relação à série de sensores de satélite de radiômetros de varredura ao longo da trilha. De acordo com o Prof. Merchant, "Isso torna o conjunto de dados altamente independente de séries temporais derivadas de navios e bóias. Quando vemos sinais climáticos semelhantes em dados coletados do espaço e da Terra, podemos ter certeza de que refletem verdadeiramente o que aconteceu na natureza. "

O registo de dados climáticos está disponível gratuitamente no portal de dados abertos da Climate Change Initiative da ESA em diferentes níveis de processamento, permitindo que os usuários investiguem fenômenos específicos em detalhes ou tomem uma visão global, visão de longo prazo.

Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, adicionado, “Milhares de representantes de governos, organizações internacionais, Agências da ONU e ONGs estão atualmente participando da COP25 para definir os próximos passos no combate às mudanças climáticas - uma questão que levamos extremamente a sério na ESA. Os dados de satélite que nós e outras agências espaciais fornecemos são fundamentais para entender como nosso mundo está mudando, para que políticas vitais como essas possam ser adotadas. "

A Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas COP25 está ocorrendo atualmente em Madrid, Espanha. Ele se concentra em incentivar os governos a aumentarem seus compromissos com o combate às mudanças climáticas. A ESA está presente destacando a importância vital de observar o nosso mundo em mudança a partir do espaço e mostrando como os dados dos satélites medem o pulso do nosso planeta.