Os bivalves marinhos são um componente importante da nossa pesca global, com mais de 500 espécies colhidas para alimentação e outros usos. Nossa compreensão de sua vulnerabilidade potencial à extinção fica atrás da avaliação de bivalves de água doce ou vertebrados marinhos, e assim Shan Huang e colegas, nas análises apresentadas na reunião anual da Geological Society of America, usou insights e dados do registro fóssil para avaliar o risco de extinção neste grupo econômica e ecologicamente importante. Suas descobertas sugerem que, entre todos os bivalves marinhos rasos de hoje (~ 6, 000 espécies), espécies colhidas tendem a se espalhar ao longo das principais linhas costeiras e são capazes de tolerar uma ampla gama de condições ambientais (por exemplo, temperatura da superfície do mar). Esta é uma boa notícia, eles notam, porque o registro fóssil mostra que essas amplas áreas podem ajudá-los a sobreviver a mudanças "leves" no meio ambiente.
Porque pouco se sabe sobre o impacto humano direto sobre essas espécies colhidas, este estudo de Huang e colegas estudou o risco intrínseco de extinção das espécies, lançando as bases para uma gestão eficiente desses recursos naturais e conservação da biodiversidade marinha. Tendo confirmado a capacidade de seu método de prever como as características intrínsecas interagem com pressões externas para produzir altas taxas de extinção no passado, o próximo passo será estimar o risco de extinção na futura população de bivalves. Este objetivo destaca a necessidade urgente de dados mais completos sobre a captura e colheita desses bivalves, que permitiria uma investigação abrangente sobre os efeitos diretos da exploração.
Geral, este estudo de Huang e colegas mostra uma abordagem integrativa de combinar paleontologia e biogeografia para estudar o risco intrínseco de extinção das espécies, o que é essencial para a gestão eficiente de nossos recursos naturais e a conservação da biodiversidade.
P:De que tipo de bivalves você está falando aqui? Como isso se relaciona com o que as pessoas estão comendo?
R:Nós estudamos todas as espécies de bivalves que vivem no mar, desde a linha da costa até 200 metros de profundidade (a maioria dos bivalves que vivem em áreas mais profundas não são colhidas prontamente). Descobrimos que apenas 500+ de quase 6, 000 espécies de bivalves marinhos são colhidas, mas ficamos surpresos ao descobrir que muitas dessas espécies vêm de grupos evolutivos fora daqueles que comumente comemos - mexilhões, ostras, vieiras, e amêijoas. As pessoas também usam bivalves como fontes de pérolas, uma espécie de "seda" que pode ser tecida em tecido, e até mesmo vidraças!
P:O consumo humano contribui para que estejam em perigo, ou é uma mudança no ambiente?
R:Estudos anteriores de peixes marinhos mostraram que uma combinação de captura humana e mudança climática está impactando negativamente uma série de espécies e que tais declínios dependem em parte dos atributos biológicos de espécies individuais. Não existem análises comparáveis para os crustáceos, apesar da sua importância biológica e económica. Na verdade, os dados globais de captura estão disponíveis para apenas uma proporção muito pequena de bivalves colhidos. Então, neste estudo, usamos o registro fóssil e a distribuição geográfica atual das espécies para identificar os bivalves colhidos que são intrinsecamente mais sujeitos à extinção. Descobrimos que muitas das linhagens evolutivas (aqui, famílias taxonômicas) contendo bivalves colhidos estavam sujeitos a altas taxas de extinção durante os últimos 65 milhões de anos. Por outro lado, muitas das espécies colhidas dentro dessas linhagens estão suficientemente difundidas hoje, sugerindo que, Todas as coisas sendo iguais, eles devem ser bastante resistentes à extinção. Mas precisamos urgentemente de mais informações sobre as pressões extrínsecas aplicadas a essas espécies - captura global, poluição, e mudanças climáticas regionais, para determinar suas vulnerabilidades futuras. Esta descoberta exige uma investigação mais aprofundada sobre como as pressões externas interagiram com características específicas da família para produzir altas taxas de extinção no passado, o que poderia melhorar as estimativas de risco de extinção em bivalves, particularmente aqueles de valor econômico.
P:Como o registro fóssil nos diz sobre o futuro dos bivalves marinhos?
R:Todas as linhagens de bivalves no nível taxonômico das famílias, incluindo os colhidos, existem há dezenas de milhões de anos, e sua história evolutiva é preservada em um rico registro fóssil. Desta história, podemos ver que algumas famílias tendem a ter, na média, taxas de extinção mais altas nos últimos 65 milhões de anos. Isso sugere que essas famílias podem ter propriedades biológicas que as tornam mais propensas à extinção, embora ainda não saibamos sempre as causas imediatas dessas extinções. A métrica PERIL incorpora essas informações em uma estimativa do risco de extinção intrínseca, e fomos encorajados a descobrir que essa métrica relativamente simples previu extinções nos últimos cinco milhões de anos em duas regiões com registros fósseis especialmente bem estudados. Colocando bivalves de frutos do mar modernos neste quadro histórico, incluindo o risco específico da família, nos dá uma estimativa mais bem informada de sua robustez relativa às pressões externas.
