Da pandemia de COVID-19 aos violentos incêndios florestais na Austrália e nos EUA, evidências científicas mostram um aumento nas emergências ambientais planetárias que representam um risco para as comunidades canadenses e globais.

Embora muitos países reconheçam o direito a um ambiente saudável por meio de constituições, legislação, decisões judiciais e tratados regionais, há exceções notáveis ​​- incluindo Canadá, os EUA., o Reino Unido., China e Austrália.

Hoje, David Boyd, o Relator Especial da ONU sobre Direitos Humanos e Meio Ambiente, apresentará um novo relatório à Assembleia Geral das Nações Unidas, delineando evidências crescentes de que os direitos humanos dependem de um meio ambiente saudável e descrevendo como o reconhecimento legal do direito a um meio ambiente saudável pode melhor responsabilizar governos e empresas.

Boyd, que também é professor associado do Institute for Resources, Meio Ambiente e Sustentabilidade e Escola de Políticas Públicas e Assuntos Globais da UBC, discute seu relatório neste Q&A.

Como os direitos humanos dependem de ecossistemas saudáveis ​​e da biodiversidade?

Da pandemia COVID-19 às pragas de gafanhotos dizimando plantações na África Oriental e no subcontinente indiano, danos ao meio ambiente estão tendo um grande impacto sobre os direitos à vida, saúde, Comida, agua, saneamento, um padrão de vida adequado, desenvolvimento e cultura.

Ecossistemas saudáveis ​​salvam vidas. Existem muitos exemplos:as comunidades protegidas por ecossistemas de mangue saudáveis ​​têm menos probabilidade de sofrer mortes causadas por ciclones, enquanto os polinizadores, incluindo as abelhas, morcegos e pássaros fazem contribuições inestimáveis ​​para o direito à alimentação. Por outro lado, a poluição colocou em risco o direito à vida - tome envenenamento por mercúrio em Grassy Narrows, no noroeste de Ontário, que prejudicou várias gerações de famílias.

O exemplo mais marcante é a pandemia COVID-19, que causou mais de um milhão de mortes e enormes transtornos sociais e econômicos. COVID-19 é a mais recente de muitas doenças infecciosas, incluindo HIV / AIDS, Ebola e gripe aviária - para se espalhar de outra espécie animal para os humanos. Este risco crescente de doenças infecciosas emergentes é causado por uma tempestade perfeita de ações humanas que danificam os ecossistemas e a biodiversidade, como o desmatamento, desmatamento e conversão para agricultura, o comércio de vida selvagem e, claro, das Alterações Climáticas.

Por que aplicar uma abordagem baseada nos direitos humanos para combater a destruição ambiental?

Compromissos existentes para proteger nosso planeta, como a Convenção sobre Biodiversidade, Acordo de Paris e o mais recente Compromisso dos Líderes pela Natureza - não fornecem responsabilidade, em parte porque carecem de mecanismos de fiscalização para conter a destruição ambiental.

Os direitos humanos são uma forma poderosa de aumentar a responsabilidade, oferecendo mecanismos de fiscalização no âmbito nacional, níveis regional e global. As etapas anteriores da ONU foram na direção certa, mas não abordam os componentes críticos de nossa biosfera. Em 2010, a ONU aprovou uma resolução pioneira declarando pela primeira vez que água potável e saneamento adequado são direitos humanos básicos, e em 2017, mais 1,8 bilhão de pessoas em todo o mundo obtiveram acesso à água potável básica. No entanto, nenhuma resolução semelhante foi proposta, muito menos passou, para ar limpo, um clima seguro, ecossistemas saudáveis ​​e biodiversidade e ambientes não tóxicos.

Em países que reconhecem legalmente o direito a um meio ambiente saudável, os cidadãos pediram com sucesso a seu governo que proteja o meio ambiente, mostrando a violação de seus direitos humanos. Em 2018, 25 crianças processaram com sucesso o governo colombiano por não proteger o meio ambiente. O Supremo Tribunal Federal decidiu que o governo deve apresentar um plano para conter o desmatamento na Amazônia, abordando simultaneamente as mudanças climáticas e protegendo a biodiversidade.

Como o reconhecimento do direito a um meio ambiente saudável pelas Nações Unidas ajudaria?

Junto com 1, 000 organizações da sociedade civil, Estou pedindo ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas e à Assembleia Geral que aprovem resoluções que reconheçam o direito a um meio ambiente saudável. Embora não seja legalmente vinculativo, isso seria um poderoso catalisador para a mudança, e poderia mais tarde ser fortalecido com a inclusão do direito a um meio ambiente saudável na Declaração Universal dos Direitos Humanos - o que seria o primeiro acréscimo à declaração desde sua criação em 1948.

Os governos devem aplicar uma abordagem baseada em direitos a todos os aspectos da conservação, protegendo, restaurando, usando e se beneficiando de ecossistemas saudáveis ​​e da biodiversidade. Meu relatório inclui recomendações detalhadas em quatro áreas:ação urgente usando uma abordagem de "Saúde Única" para prevenir a propagação de doenças zoonóticas como COVID-19; planos de recuperação econômica neutros em carbono; ação acelerada para proteger e conservar a natureza; e finalmente, respeitando os direitos dos povos indígenas e comunidades locais.