p Uma nova pesquisa sugere que o tamanho é o principal fator que prediz como os organismos calcificantes responderão à acidificação do oceano. p As evidências, publicado hoje em Biologia de Mudança Global , lançar luz sobre quais informações são mais importantes para projetar os efeitos da acidificação dos oceanos, um subproduto do aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera.

p Anteriormente, muitos fatores diferentes foram propostos para prever como as diferentes espécies responderão à acidificação do oceano, incluindo parentesco evolutivo, habitat, e morfologia.

p Mas um estudo de cinco espécies de algas coralinas descobriu que esses fatores desempenham um papel muito menor no desempenho fisiológico em face da queda dos níveis de pH do que o tamanho do organismo.

p "Décadas de pesquisa mostraram que as espécies calcificantes são afetadas negativamente pela acidificação do oceano, "disse o autor correspondente do estudo, Allison Barner, que fez a pesquisa enquanto concluía seu doutorado. em biologia integrativa na Oregon State University. "Mas mesmo espécies intimamente relacionadas podem ter respostas diferentes à acidificação e não se sabia muito sobre as causas que moldam essa variação."

p Cerca de 30 por cento do dióxido de carbono no ar acaba no mar, onde causa uma redução nos íons de carbonato, um bloco de construção chave para uma variedade de organismos calcificadores, incluindo não apenas as algas no estudo, mas também animais como mexilhões, estrelas do mar, ostras e corais.

p Barner e colegas do OSU College of Science testaram várias hipóteses para prever como as cinco espécies de algas formadoras de turfa, nativo da costa noroeste do Pacífico, teria um desempenho fisiológico em condições acidificadas.

p Além de realizar experimentos que simulam as condições futuras de acidificação do oceano, Barner e seus colegas mediram um conjunto de propriedades para cada espécie, incluindo sua distribuição de habitat ao longo da costa do Oregon e seu tamanho, área de superfície e forma.

p "Todas as espécies tiveram calcificação em declínio com aumentos de acidificação de curto prazo, "disse Barner, agora um bolsista de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley. "E os resultados apoiaram a hipótese de que o tamanho do organismo é o melhor preditor do desempenho fisiológico de um indivíduo sob condições acidificadas. podemos descartar o cenário de que cada espécie pode ter uma resposta diferente à acidificação do oceano. "

p Ao compreender os fatores que controlam a resposta das espécies, Barner diz, os cientistas podem ser capazes de prever melhor como grupos de organismos podem responder à acidificação dos oceanos e outros fatores de mudança climática, além de uma espécie de cada vez.

p As espécies estudadas foram Corallina officinalis, Corallina vancouveriensis, Calliarthron tuberculosum, Bossiella orbiginiana e Bossiella plumosa.

p "As algas coralinas estão entre as espécies calcificantes mais vulneráveis ​​a um oceano acidificante, "Barner disse." As consequências ecológicas do declínio das algas coralinas são provavelmente altas, visto que desempenham papéis importantes em muitos ecossistemas marinhos. "

p Experimentos anteriores dos mesmos pesquisadores descobriram que, em Oregon, algas coralinas atuam como um "berçário" para outras espécies, fornecendo habitat para uma assembléia diversificada de animais e algas marinhas.