O plástico convencional é feito de óleo. A produção de plástico não é sustentável, e pode conter substâncias que sabemos serem perigosas se ingeridas.

Nos últimos anos, os bioplásticos surgiram no mercado como uma alternativa ao plástico convencional. O bioplástico tem algumas vantagens aparentes:geralmente é feito de material reciclado ou celulose vegetal, pode ser biodegradável - ou ambos.

Mas um novo estudo mostra que não é atóxico.

Bioplásticos são na verdade tão tóxicos quanto outros plásticos, de acordo com um artigo publicado recentemente em Meio Ambiente Internacional .

"Plásticos de base biológica e biodegradáveis ​​não são mais seguros do que outros plásticos, "diz Lisa Zimmermann da Goethe Universität em Frankfurt. Ela é a autora principal do artigo recente.

Zimmermann destaca que os produtos à base de celulose e amido continham a maioria dos produtos químicos. Eles também desencadearam reações tóxicas mais fortes em condições de laboratório.

"Três em cada quatro desses produtos plásticos contêm substâncias que sabemos serem perigosas em condições de laboratório, o mesmo que para o plástico convencional, "diz Martin Wagner, professor associado do Departamento de Biologia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia.

Wagner é um dos colaboradores da PlastX, um grupo de pesquisa no Institut für sozial-ökologische Forschung (ISOE) em Frankfurt.

Este grupo acaba de liderar o trabalho na maior pesquisa até hoje sobre produtos químicos em bioplásticos e plásticos feitos de materiais à base de plantas.

Eles examinaram as substâncias tóxicas nesses tipos de plástico. As substâncias podem ser diretamente tóxicas para as células em laboratório, ou podem agir como hormônios que, por sua vez, podem perturbar o equilíbrio do corpo.

O estudo inclui 43 produtos plásticos diferentes, incluindo talheres descartáveis, papel de embalagem de chocolate, garrafas de bebida e rolhas de vinho.

"Oitenta por cento dos produtos continham mais de 1.000 produtos químicos diferentes. Alguns deles até 20.000 produtos químicos, "diz Wagner.

Nem é preciso dizer que é quase impossível controlar absolutamente todos os possíveis efeitos nocivos de tantos materiais diferentes.

Mesmo produtos aparentemente semelhantes têm sua própria composição química especial. Um saco plástico feito de biopolietileno pode conter substâncias completamente diferentes de uma rolha de vinho feita do mesmo material.

"Fazer declarações gerais sobre certos materiais torna-se quase impossível, "diz Wagner.

Atualmente, as consequências disso para o meio ambiente e para a saúde das pessoas ainda são incertas. Não sabemos até que ponto as substâncias do plástico são transferíveis para os humanos.

Também não sabemos se as alternativas aos bioplásticos e plásticos convencionais são melhores para nós e para o ambiente que nos rodeia, uma vez que tantos fatores entram em jogo. As alternativas podem envolver métodos de produção poluentes e oportunidades limitadas de reciclagem, ou a produção de alimentos tem que dar lugar à obtenção de materiais para os produtos alternativos. Mais pesquisas são necessárias.