p As pessoas sonham com viagens espaciais há centenas de anos, muito antes da chegada das tecnologias espetaculares por trás da exploração espacial hoje - poderosos motores rugindo fogo e trovão, formas de metal brilhantes deslizando na vastidão do universo. p Nós só viajamos para o espaço no século passado, mas o desejo da humanidade de chegar à lua está longe de ser recente. No segundo século DC, A verdadeira história de Lucian, uma paródia de contos de viagens, já imaginei um grupo de aventureiros alçado à lua. Um redemoinho os levou à turbulência da política lunar - uma guerra colonial.

p E muito antes do sinal sonoro de um satélite, esses sonhos de viagem à lua foram dados reais, pensamento sério. O primeiro cálculo técnico de como viajar para a lua pode ser encontrado no século XVII.

p Isso foi inspirado por descobertas astronômicas. Por muito tempo, pensava-se que o mundo estava encapsulado com esferas etéreas ou cristalinas nas quais aninhavam-se corpos celestes. Mas então Galileu conseguiu compilar dados observacionais suficientes para apoiar a teoria do heliocentrismo de Copérnico. Isso significa que a lua começou, pela primeira vez, ser considerado opaco, Objeto semelhante à Terra.

p Mensageiro Estelar de Galileu, publicado em 1610, até apresentou alguns esboços do relevo lunar assustador. Em 1620, A máscara de Ben Jonson, Notícias do Novo Mundo Descoberto na Lua, foi apresentada antes do Rei Jaime I, entretendo a corte com a sátira, mas também elucidando os mais novos pontos de vista astronômicos.

p Foi no contexto desse fervor lunar que John Wilkins, um graduado de 24 anos da Universidade de Oxford, publicou em 1638 a primeira edição de seu livro A descoberta de um mundo na lua. O livro popularizou a descrição de Galileu da lua como um mundo sólido e habitável.

p Um mundo na lua

p Ao preparar a muito editada e ampliada segunda edição do Discovery, finalmente publicado em 1640, Wilkins ficou impressionado com a história de Francis Godwin, The Man in the Moone, também aparecendo em 1638, em que um personagem chamado Domingo Gonzales é transportado para a lua em uma carruagem rebocada por um bando de gansos.

p Depois de ler esta peça de ficção científica do século 17, Wilkins sugeriu que não apenas uma viagem ocasional à lua deve ser possível, mas também visitas regulares e habitação. A lua era o destino final de viagem de seu tempo, e a viagem à lua, uma conquista tecnológica que ultrapassa os limites históricos e providenciais da humanidade.

p Apreciando vários cenários fictícios, Wilkins teve como objetivo "levantar alguns espíritos eminentes para novas tentativas e invenções estranhas" e contemplar prático maneiras de "trazer a lua para mais perto" viajando pelo espaço. No tom pragmático de um artesão, a segunda edição do Discovery rumina sobre os aspectos técnicos:

p "Eu faço a sério, e com bons fundamentos, afirmam que é possível fazer uma carruagem voadora. "

p Wilkins descreve e projeta vários aparelhos voadores movidos por mão de obra, ou rebocado por majestosos pássaros exóticos, e até imagina um motor a ser fabricado nos mesmos princípios que as lendárias pombas e águias mecânicas.

p Ele também foi alertado sobre os desafios da viagem à lua, e até mesmo expressou uma leve irritação pelo fato de que a providência divina não dotou o corpo humano de nenhum meio natural de voar. Enumerando os impedimentos para o vôo da Terra, ele com humor avisa que não haverá "castelos no ar para receber pobres peregrinos, ou cavaleiros errantes ". Ele discute a natureza da gravidade, quão difícil seria levar comida e água para a lua, e sobreviver ao frio e rarefeito ar lunar.

p Em perspectiva

p Mas Wilkins também afirma com perfeita segurança que os meios de transporte através do espaço seriam eventualmente descobertos. Ele prevê que "assim que a arte de voar for descoberta", humanos "farão uma das primeiras colônias, que deve transplantar para aquele outro mundo ", tudo glorificando o futuro das viagens aéreas.

p A descoberta termina com Wilkins profetizando que a posteridade provavelmente ficará surpresa com a ignorância de sua época. Mas este não é o sentimento despertado em seus leitores modernos, embora muitas de suas conclusões sobre a lua estejam de fato equivocadas. Mesmo que as respostas fossem prematuras, nossas investigações contemporâneas da lua ainda seguem a mesma trajetória de questões como fez sua Odisséia no Espaço 1640:a presença de água, as possibilidades de viagens regulares e colonização. O jovem John Wilkins pretendia provocar a curiosidade dos leitores a respeito das "verdades secretas" sobre a natureza, e cumpriu esse propósito por séculos à frente.

p As explorações espaciais tendem a ser vistas principalmente como manifestações de espetaculares e, ai, tecnologias caras. Não é esta a razão pela qual o programa de voo lunar está bloqueado há anos? No século 17, A motivação para projetar os meios de viajar para a lua foi semelhante aos nossos estímulos contemporâneos para a exploração espacial, uma vez que foram formulados no início do programa de voo espacial Apollo. As pessoas sonhavam em ultrapassar os limites da humanidade e trazer à vida uma grande quantidade de conhecimento útil.

p Afinal, não é apenas a maquinaria que leva os seres humanos ao espaço, mas a curiosidade e a imaginação da humanidade incitando o desejo de ir além do possível. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.