Um poderoso terremoto perto do resort de Huatulco, no sul do México, na terça-feira matou pelo menos cinco pessoas, Os edifícios da Cidade do México balançaram e milhares de pessoas fugiram para as ruas.

O presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, disse que uma pessoa foi morta no desabamento de um prédio em Huatulco, Oaxaca. Caso contrário, ele disse que os relatórios foram de pequenos danos do terremoto de magnitude 7,4, incluindo janelas quebradas e paredes desabadas. O governador de Oaxaca, Alejandro Murat, disse que uma segunda pessoa foi morta em um aparente desabamento de uma casa no vilarejo montanhoso de San Juan Ozolotepec e uma terceira morreu em circunstâncias que ele não explicou.

Autoridades federais de defesa civil relataram mais duas mortes:um trabalhador da empresa estatal de petróleo, Pemex, caiu para a morte de uma estrutura de refinaria, e um homem morreu na aldeia de San Agustín Amatengo em Oaxaca quando um muro caiu sobre ele.

A Pemex também disse que o terremoto causou um incêndio em sua refinaria na cidade de Salina Cruz, na costa do Pacífico, relativamente perto do epicentro. Ele disse que um trabalhador ficou ferido e as chamas foram rapidamente extintas. Igrejas, pontes e rodovias também sofreram danos durante o terremoto.

López Obrador disse que houve mais de 140 tremores secundários, a maioria deles pequenos.

Alarmes sísmicos soaram no meio da manhã com avisos suficientes para os residentes saírem dos edifícios. A energia foi interrompida em algumas áreas.

Helicópteros sobrevoaram o centro da Cidade do México e as patrulhas policiais tocaram suas sirenes.

Grupos de pessoas ainda circulavam nas proximidades nas ruas e calçadas de alguns bairros da capital, cerca de uma hora após o terremoto. Muitos não usavam máscaras, apesar dos apelos anteriores de autoridades municipais para que o fizessem como uma forma de conter a disseminação do novo coronavírus.

Dentro de um quartel militar da Cidade do México convertido no hospital COVID-19, equipes médicas equipadas com equipamentos de proteção tentaram acalmar pacientes ansiosos. Incapaz de evacuar as áreas de isolamento, os pacientes se amontoaram sob uma grande viga na enfermaria feminina enquanto uma enfermeira tentava acalmar um que estava tendo um ataque de pânico.

Teresa Juárez só poderia desejar que passasse rapidamente de sua cama de hospital, onde estava conectada ao oxigênio. Diabético e com pressão alta, Juárez disse que pensou em seus cinco filhos. "É horrível, voce esta aqui e voce nao sabe o que fazer, " ela disse.

O U.S. Geologic Survey disse que o terremoto ocorreu às 10h29 (11h29, leste) ao longo da costa sul do Pacífico do México, a uma profundidade de 16 milhas (26 km). O epicentro ficava a 12 km ao sul-sudoeste de Santa Maria Zapotitlan, no estado de Oaxaca

Foi sentido na Guatemala e em todo o sul e centro do México.

Em Huatulco, um destino de praia descontraído conhecido pelo surfe e pequenas enseadas protegidas, o terremoto derrubou mercadorias das prateleiras e alguns destroços dos edifícios.

Mari González, do hotel Princess Mayev em Huatulco, disse que a equipe e os hóspedes conseguiram evacuar o prédio antes do terremoto. mas 45 minutos após o terremoto inicial, eles ainda estavam do lado de fora, enquanto os tremores secundários continuavam.

"Foi forte, muito forte, " ela disse.

González disse que havia alguns vidros e espelhos quebrados visíveis, mas nenhum dano maior. A equipe estava esperando que os tremores se dissipassem antes de avaliar totalmente a propriedade.

A mídia local relatou danos a alguns prédios da capital do estado, Cidade de Oaxaca. Autoridades estaduais disseram que estavam procurando por danos.

O USGS estimou que cerca de 2 milhões de pessoas sentiram tremores fortes ou moderados e outros 49 milhões sentiram tremores fracos ou leves.

O terremoto atingiu uma região propensa a terremotos, onde quatro placas tectônicas subterrâneas se juntam. Nos últimos 35 anos, houve pelo menos sete terremotos de magnitude 7 ou maiores, matando cerca de 10, 000 pessoas - a maioria delas em um terremoto de 8,0 em 1985.

"Isso tem o potencial de ser um terremoto mortal e causar danos significativos, "Disse o sismólogo da U.S. Geological Survey Paul Earle." Esta área é capaz de e já teve terremotos maiores no passado. "

"Haverá tremores secundários, Earle disse. "Não é inesperado ver uma magnitude 6 neste ponto e uma série de outras menores."

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This quake happened when the Cocos plate, which is to the southwest of the area, slipped under the North American plate, Earle said.

"You've got all sorts of plates and they're moving quickly, " Earle said. "The important thing is how fast the plates are moving relative to each other."

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