Catherine Brinkley é professora de desenvolvimento humano e comunitário e ecologia humana na UC Davis. Então é interessante que em um artigo publicado recentemente, ela defende que as cidades devem funcionar mais como recifes de coral - apoiando uma diversidade de nichos e usos para um vigor e resiliência sustentados. Em ecologia e ciências médicas, o termo para uma forma física com tal complexidade topográfica é rugosidade.

Rugosidade versus concentricidade

O planejamento urbano tradicional favorece layouts "concêntricos" com um centro da cidade cercado por subúrbios e fazendas (à direita). Mas Catherine Brinkley argumenta, em vez disso, que as cidades devem planejar uma "rugosidade" (à esquerda) com mais interfaces entre as funções.

Por dois séculos, a teoria norteadora do desenvolvimento urbano afirma que as cidades precisam de um núcleo central denso, com os subúrbios de baixa densidade e as fazendas circundando esse centro. Esse design é conhecido como concêntrico.

Brinkley desafia esse status quo em seu artigo - "Cidades de alta rugosidade:o geográfico, patologia econômica e reguladora das áreas urbanas menos concêntricas da América. "O artigo foi publicado em Política de Uso do Solo este inverno.

Cidades como uma mão com dedos, círculos não concêntricos

"Maior rugosidade urbana pode ser alcançada maximizando a interface urbana por meio da implementação de cinturões verdes, cunhas verdes, e corredores de habitat de vida selvagem, "disse ela no artigo.

Brinkley cita exemplos como Portland, Oregon; Copenhague, Dinamarca; e até certo ponto, São Francisco. Embora São Francisco seja uma cidade muito compacta, tem o Golden Gate Park no meio. Ele divide o espaço urbano com espaço verde, ela disse.

Em seu estudo, Brinkley analisou 483 áreas urbanas nos Estados Unidos que também tinham terras agrícolas e áreas verdes ao seu redor. Vários dos locais estudados são dominados por grandes parques estaduais ou nacionais, lagos, e vias de água.

A única semelhança entre os 30 principais condados de alta rugosidade que ela identificou, uma vez que eles tinham condados diferentes, estruturas de governança de planejamento estaduais ou locais - é que eles estavam sob extrema pressão para desenvolver moradias e ter terras agrícolas produtivas abundantes. Quase um terço dos condados entre os 30 primeiros experimentou um alto crescimento populacional nos últimos anos.

Adicionalmente, muitos dos condados com as interfaces urbanas de maior rugosidade estão nos condados de maior produção agrícola dos EUA.

Terras agrícolas e crescimento urbano

A forma como os condados de alta rugosidade alcançaram seu status variou, de acordo com o estudo:

• Pasco County, Flórida, que inclui o Tampa-St. Área de Petersburgo, pode atribuir grande parte de sua rugosidade urbana a zonas de proteção ambiental resultantes de um esforço municipal para preservar os corredores de vida selvagem.
• Robertson County, no Tennessee (área de Nashville-Davidson), com a área urbana mais não concêntrica de todos os condados estudados, historicamente teve apoio de base para a conservação de terras agrícolas, mesmo sob intensa pressão para se desenvolver.
• Visalia, no condado de Tulare, Califórnia, alcançou uma das áreas urbanas mais não concêntricas dos EUA, embora o Plano Geral de Visalia exija que o condado "administre o crescimento da área de planejamento para ser contíguo e concêntrico da área central da cidade".

Brinkley afirma que construir cidades que entrelaçam fazendas e vias verdes poderia acomodar mais crescimento populacional, com habitações de alta densidade e escritórios em rotas de transporte público. Isso colocaria um desenvolvimento de maior densidade perto da borda urbana desejável, onde a habitação pode oferecer um prêmio.

As terras agrícolas também podem ser melhor integradas, ela disse.

"Os incorporadores estão agora construindo moradias em torno de fazendas da mesma forma que costumávamos construir em torno de campos de golfe, "Ela disse. As fazendas mais próximas das cidades geram mais lucro por acre porque têm maiores oportunidades de vendas de marketing direto para seus vizinhos, ela adicionou.

Brinkley vê sua pesquisa como uma extensão do conceito de desenvolvimento de "uso misto" do bairro para uma escala regional. Também há evidências de que entrelaçar o uso urbano e as terras agrícolas pode ajudar a diminuir o efeito da ilha de calor urbana e melhorar a gestão do escoamento de águas pluviais, Brinkley disse. Uma ilha de calor se refere a uma área metropolitana que é significativamente mais quente do que as áreas rurais circundantes devido às atividades humanas e à falta de vegetação.

"Em suma, "ela diz em seu artigo, "essas descobertas empurram os limites do planejamento moderno para reconsiderar a periferia como importante na definição do desenvolvimento total da paisagem."