Para realmente trazer mudanças, teremos que mudar nossa atitude em relação aos carros. Mitchell Funk / Getty Images Os carros são uma dicotomia real. De um lado, eles fornecem um passo em direção a um melhor padrão de vida - empregos em lugares distantes são acessíveis de carro. Eles oferecem oportunidades de recreação, acesso a melhores lojas e mercados e a liberdade de ir para onde quisermos, quando quisermos.
Por outro lado, alguns afirmam que eles roubam nossa saúde, nos tornam dependentes deles para nossa liberdade e produzem uma enorme quantidade de poluição. É esta última parte que preocupa muita gente. Não só os carros produzem uma grande parte da poluição mundial, mais de vários bilhões de toneladas por ano apenas nos Estados Unidos, mas barcos, caminhões, trens e ônibus também contribuem para a poluição como um todo.
Mesmo assim, os carros continuam sendo um dos piores criminosos. Mas existem algumas soluções possíveis para o problema da poluição dos automóveis, e não é apenas uma mudança de combustível. Para realmente trazer mudanças, os humanos têm que mudar sua atitude em relação aos carros e repensar seu papel em nossas vidas, e essa pode ser uma mudança mais difícil do que qualquer outra.
Mais importante, não existe uma solução mágica. Cada pequeno passo é integrado a um todo maior; cada um é uma parte do outro, e nenhum passo pode avançar significativamente sem a ajuda dos outros.
Nas próximas páginas, compilamos uma lista de 10 soluções possíveis que achamos que podem ter um impacto. De uma olhada e veja o que voce acha.
A parte traseira do BMW Hydrogen 7 é exibida durante o Salão Internacional do Automóvel da América do Norte em 2008, em Detroit, Mich. Bryan Mitchell / Getty Images Eficaz células de combustível de hidrogênio são o Santo Graal das tecnologias de combustíveis alternativos. A célula de combustível mais conhecida é à base de hidrogênio. Esta tecnologia usa gás hidrogênio para criar eletricidade. A eletricidade é então convertida em energia mecânica em um motor elétrico para pegar o carro, caminhão, ônibus, barco ou qualquer outro meio de transporte movido por um motor em movimento.
A única emissão da célula é água, H puro 2 O, limpo o suficiente para beber e muito longe dos hidrocarbonetos, CO 2 e óxidos de nitrogênio produzidos pelo carro mais limpo da atualidade.
A tecnologia está atualmente lutando para encontrar uma forma absolutamente pura de célula de combustível, um que não emite poluentes prejudiciais, bem como usar energia renovável para produzir ou fornecer as matérias-primas para as células de combustível. De fato, a maneira mais fácil de produzir o suprimento necessário de gás hidrogênio neste momento é usando combustíveis fósseis, embora isso possa mudar no futuro.
Em 10 de maio, 2011, Toyota Motor Sales, em cooperação com a Shell Oil, anunciaram a inauguração do primeiro posto de abastecimento de hidrogênio alimentado por gasoduto industrial. Esta abertura sinaliza o que poderia ser o primeiro passo na construção de uma infraestrutura de célula de combustível de hidrogênio. O hidrogênio será produzido a partir de bactérias e resíduos de biomassa.
O motor do veículo elétrico Nissan Motor Co., Nissan LEAF, é exibido em Tóquio, Japão. Imagens Kiyoshi Ota / Getty Os carros elétricos não são tão novos quanto a maioria dos motoristas pensa. Eles estavam entre os primeiros protótipos de carros criados no final da década de 1890, e mais carros elétricos foram fabricados do que carros movidos a petróleo na virada do século passado.
Hoje, o carro elétrico está indo para o fluxo principal. O Nissan LEAF abriu um novo mercado para os consumidores, permitindo a condução urbana sem a culpa das emissões do tubo de escape. Os veículos elétricos recebem seu combustível de uma coleção interligada de baterias. As baterias são de chumbo, hidretos metálicos de níquel e misturas de lítio que armazenam energia fornecida por tomadas elétricas residenciais ou pela estação de recarga elétrica que será lançada em breve. Como células de combustível, carros elétricos carecem de uma infraestrutura confiável, bem como uma forma confiável de usar fontes renováveis - como a energia solar, vento ou geotérmico - para gerar seu combustível. Em vez de, eles dependem de usinas elétricas que queimam combustíveis fósseis para suprir suas necessidades.
A EPA estima que haja mais de 4, 000 veículos totalmente elétricos viajando pelas estradas do país, embora esta estimativa tenha sido feita antes da introdução do LEAF da Nissan. Embora os carros com célula de combustível sejam poucos em número devido aos desafios tecnológicos, os carros elétricos continuam em número reduzido porque simplesmente não têm o mesmo alcance de um veículo movido a petróleo e são mais difíceis de "abastecer". Contudo, uma vez que esses obstáculos forem superados, e uma fonte renovável de energia elétrica assegurada, os carros elétricos podem ser o principal meio de transporte do mundo.
Uma das maneiras mais eficazes de ajudar a reduzir as emissões do tubo de escape é reduzir o tempo ocioso dos veículos. Michael Blann / Getty Images Os combustíveis alternativos fornecem um caminho para reduzir a poluição, mas eles estão longe de ser perfeitos neste ponto. Contudo, existem algumas etapas que podem ser tomadas agora para ajudar a reduzir as emissões do tubo de escape. Um dos mais eficazes é reduzir o tempo ocioso dos veículos. De acordo com a Comissão de Energia da Califórnia, seu carro fica em marcha lenta em qualquer lugar de cinco a 10 minutos por dia, em média, dependendo das condições de condução. Deixar o carro em marcha lenta por dois minutos consome aproximadamente a mesma quantidade de gasolina que andar uma milha. Se você ficar sentado por mais de 10 segundos, É aconselhável desligar o carro, pois esses 10 segundos consumirão a mesma quantidade de combustível que seria necessária para religar o motor após o desligamento. Muitos carros híbridos e elétricos agora têm um sistema automático de partida e parada que desliga o motor quando a velocidade é zero. Pisando no acelerador, em vez de virar a chave, faz o carro andar novamente.
O quanto esse recurso reduzirá a poluição é assunto de debate. Alguns sistemas de emissões funcionam bem em modo inativo; outros não. Veículos maiores, incluindo caminhões e ônibus, bem como motores a diesel, pode produzir mais emissões em marcha lenta do que em funcionamento. Contudo, quando os números são processados, usar menos combustível significa produzir menos emissões e poluição.
Engenheiros de transporte e planejadores urbanos estão procurando maneiras de reduzir o congestionamento de tráfego para que os veículos passem menos tempo na estrada. Imagens de Sean Locke / Getty De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), veículos são responsáveis por quase um terço das emissões formadoras de smog, e todo ano, mais pessoas pegam a estrada e dirigem distâncias mais longas, um aumento de mais de 120 por cento desde 1970. Dirigir menos milhas, Portanto, diminuir a quantidade de poluição produzida pelos carros.
Como fazer isso é fácil. Vários sites fazem as mesmas sugestões gerais:
Contudo, esta é apenas a ponta do iceberg dos transportes. Engenheiros de transporte e planejadores urbanos estão procurando maneiras de reduzir o congestionamento de tráfego para que os veículos passem menos tempo na estrada. Pense no infame tráfego de Los Angeles, onde o tempo médio de deslocamento pode ultrapassar mais de uma hora. Enquanto as pessoas se sentam no trânsito, avançando lentamente, seus carros estão liberando um fluxo constante de poluição que, quando combinado com a geografia da bacia de LA, cria uma das piores poluição atmosférica do país. Estradas melhores, Melhor cronometragem dos semáforos e acesso a um melhor transporte público contribuiriam muito para reduzir a poluição.
Um Zipcar está estacionado no bairro do Brooklyn, em Nova York, em 13 de abril, 2011. Spencer Platt / Getty Images Enquanto engenheiros e planejadores lutam para reduzir o tempo de direção e o tempo ocioso, eles estão indiretamente moldando como o país está se estabelecendo e evoluindo. A pressão dos preços dos combustíveis ainda não resultou em uma mudança direta na forma como os americanos se acomodam, mas cada vez mais americanos estão se acomodando mais perto de onde trabalham e se divertem, em um esforço para reduzir o consumo de combustível - ou recorrendo à tecnologia para aumentar as oportunidades de trabalho à distância e de casa.
Ao reduzir o deslocamento diário - o United States Census Bureau registrou o tempo médio de deslocamento em cerca de 30 minutos - os carros produziriam menos poluentes. A nova tendência no planejamento urbano tornou-se "comunidades que podem ser percorridas". A ideia é misturar residências, preocupações comerciais e industriais juntas para que as pessoas que moram na área possam caminhar para o trabalho, uma loja ou até mesmo ao consultório do médico sem nunca precisar de um carro. O incentivo aqui não é apenas reduzir a poluição e usar menos combustível, mas para aumentar a qualidade de vida dos residentes e promover o comércio local.
Mas as pessoas ainda precisarão viajar. Muitos dos planos da comunidade integram o transporte público, programas de compartilhamento de carona ou programas de aluguel de automóveis por hora, como o Zipcar, no planejamento geral.
Visto de fora, essas comunidades quase parecem inviáveis, mas se eles vierem a passar com sucesso ou não, eles estimulam ideias para maneiras imediatas - como um melhor transporte público - para reduzir a poluição.
A manutenção e os cuidados de rotina podem reduzir a quantidade de combustível que um carro consome - e reduzir a quantidade de poluição que ele emite, também. Taxi / Getty Images Seu carro foi projetado para funcionar com eficiência ideal; Contudo, Tempo, distância, o clima e uma série de outros fatores contribuem para diminuir essa eficiência. A manutenção e os cuidados de rotina podem reduzir a quantidade de combustível que um carro consome - e reduzir a quantidade de poluição que ele emite, também.
Estes são apenas alguns dos componentes e sistemas para verificar se você deseja manter seu carro funcionando da melhor maneira:
O novo Ford Focus totalmente elétrico é exibido no 2011 International Consumer Electronics Show em Las Vegas, Nev. Justin Sullivan / Getty Images Isso faz sentido, direito? Não importa o quão bem conservado seja um carro, torna-se menos eficiente e, portanto, mais poluente com o tempo. Se possível, troque um carro mais velho por um mais novo, modelo mais eficiente em termos de combustível. Os controles de emissões de hoje são quase três vezes melhores do que os carros feitos há uma década e poluem muito menos, também. Também há uma variedade muito maior de carros eficientes no mercado hoje do que há apenas 10 anos.
A EPA oferece um Guia de Veículos Ecológicos, que avalia os carros mais novos de acordo com o quanto eles poluem e contribuem para o problema geral de poluição. As mesmas classificações estão em todas as novas etiquetas de janela de carro. Embora a questão de se produzir um novo, carro menos poluente cria mais poluentes durante o processo de fabricação do que durante a vida útil do carro novo ainda está incerto, continua sendo verdade que um carro mais novo poluirá menos e usará menos combustível.
Um ônibus da Chicago Transit Authority (CTA) se aproxima da esquina das ruas Clark e Addison antes de um jogo entre o Arizona Diamondbacks e o Chicago Cubs no Wrigley Field em Chicago, Ill. Scott Boehm / Getty Images Os Estados Unidos, como um todo, não possui um sistema de transporte público bem desenvolvido. Se o carro é um símbolo de liberdade, um ônibus público é exatamente o oposto. Os horários dos ônibus ou trens raramente parecem seguir as necessidades de trabalho ou recados. Os sistemas costumam ser lentos e ineficientes.
Mas do ponto de vista de redução da poluição relacionada ao transporte, usar o transporte público é uma das mudanças mais eficazes e imediatas que o país pode fazer.
De acordo com PublicTransportation.org, o transporte público - principalmente ônibus e metrô - economiza cerca de 37 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente. Adicionalmente, se um indivíduo muda uma viagem diária de ida e volta de 20 milhas (32,2 quilômetros) para o transporte público, seu CO anual 2 as emissões diminuirão em cerca de 4, 800 libras (2, 177 quilogramas) por ano.
Combinando um aumento no transporte público com uma melhor engenharia rodoviária, o uso da terra e outros fatores podem ajudar a reduzir a poluição relacionada ao transporte em mais de 20%.
Preocupações privadas também podem ajudar com o transporte público. As empresas são freqüentemente encorajadas a fornecer um ônibus para seus funcionários ou postar placas de compartilhamento de carona. Cooperativas de automóveis estão construindo estradas nos Estados Unidos. Esses serviços permitem que um membro alugue um carro em um local central e pague uma pequena taxa pelo uso. O sistema é ideal para moradores do centro da cidade que precisam de um carro apenas ocasionalmente, permitindo-lhes o acesso a um veículo sem a necessidade de comprar um. Usando transporte público para suas necessidades primárias e um carro regular para as viagens ocasionais onde fosse necessário, um estudo suíço indicou que proprietários de cooperativas de automóveis dirigiam mais de 60% menos do que fariam se tivessem um carro.
A maioria dos especialistas sugere não substituir um carro por uma bicicleta na maioria dos casos, mas sim estacionar o carro e usar uma bicicleta ou caminhar para fazer recados. Kathrin Ziegler / Taxi / Getty Images Essas escolhas óbvias são (de longe) a melhor maneira de reduzir a poluição, pois não produzem emissões. Muitas cidades estão experimentando programas de compartilhamento de bicicletas semelhantes às cooperativas de automóveis. Embora seja um desafio para um motorista regular, a maioria dos especialistas sugere não substituir um carro por uma bicicleta na maioria dos casos, mas sim estacionar o carro e usar uma bicicleta ou caminhar para fazer recados. A maioria das tarefas dentro de cerca de 1,6 quilômetros são confortáveis a pé, e qualquer coisa até 5 milhas (8,1 quilômetros) é viável de bicicleta. E, além de poluir menos, a pessoa obtém o benefício do exercício.
Fazer a mudança não é fácil. Muitas ruas e cidades não são particularmente adequadas para bicicletas ou pedestres. Os especialistas sugerem começar aos poucos e adotar uma rotina alternativa de carros. Em essência, eles sugerem que você tenha alguma experiência antes de andar de bicicleta ou caminhar no trânsito.
Existem vários sites da Internet com dicas, truques e links para mapas e software de mapeamento para pedestres e ciclistas para evitar as piores armadilhas.
Se uma pessoa não puder andar de bicicleta por causa de problemas nos joelhos ou outros problemas de saúde, as empresas agora produzem kits de motores elétricos que reduzem significativamente a energia física necessária para andar de bicicleta.
A maioria das soluções listadas neste artigo só funcionará se houver uma mudança fundamental em nossa maneira de pensar sobre o transporte. Adam Lubroth / Digital Vision / Getty Images Todas as soluções para a poluição do transporte dependem, em última análise, dos humanos. Pergunte a um europeu sobre os americanos, e eles provavelmente nos retratarão como um pouco mimados e um pouco desregrados com nossa liberdade de transporte. A verdade é, a maioria das soluções listadas neste artigo só funcionará se houver uma mudança fundamental no pensamento.
Teremos que ajustar para menor, carros mais eficientes. Também teremos que nos ajustar para usar mais transporte público. E para usar qualquer um deles, teremos que mudar a maneira como vivemos, chegue mais perto de nosso local de trabalho, enfiar em um carro com mais pessoas, tirar férias perto de casa, acampamento em vez de RV - no geral, fazer mais com menos.
É possível? Provavelmente. Na virada do século, as pessoas criticaram os automóveis como não confiáveis - uma moda passageira e algo que nunca pegaria. As pessoas se divertiam com trens e cavalos, e ninguém realmente precisava viver a mais de 16,1 quilômetros de onde trabalhavam. Por que você quer um carro? As pessoas agora têm a mesma atitude em relação aos carros elétricos, células de combustível, transporte público e caminhando para o trabalho.
E isso vai funcionar? Nós vamos, só você pode dizer.
Para obter mais informações sobre transporte, poluição e possíveis soluções, siga os links na próxima página.
