p Para corais construtores de recifes, não apenas qualquer alga simbiótica fará, nova pesquisa mostra. p As descobertas são importantes porque representam outro sinal de perigo para os recifes de coral do mundo, que contam com a parceria de milhões de algas fototróficas que hospedam para obter alimentos.

p A mudança climática global está ameaçando os recifes em parte porque os simbiontes, dinoflagelados do gênero Symbiodinium , pode ser enfatizado pelo aquecimento dos oceanos ao ponto da disbiose - um colapso da parceria hospedeiro-simbionte, o que resulta em um fenômeno conhecido como branqueamento de coral.

p Estudos anteriores sugeriram que os mais tolerantes ao calor Symbiodinium trenchii pode ser capaz de tomar o lugar de outro, espécies mais sensíveis de Symbiodinium .

p Mas um grupo de pesquisa internacional que incluiu Virginia Weis, Eli Meyer e Camerron Crowder, da Oregon State University, descobriram que provavelmente não será o caso.

p "Nossa pesquisa sugere que embora S. trenchii pode ser capaz de estabelecer uma população em um hospedeiro, não é correto dizer que será uma parceria benéfica para o coral, "disse Weis, professor de biologia integrativa na Faculdade de Ciências da OSU.

p As descobertas foram publicadas hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Weis e colaboradores da Victoria University of Wellington na Nova Zelândia, a Universidade de Melbourne e a Universidade de Stanford trabalharam com a anêmona do mar Exaiptasia pallida , comumente chamado Aiptasia , um modelo estabelecido para estudar o tipo de simbiose da qual dependem os recifes de coral.

p "Os corais são realmente difíceis de cultivar em um laboratório, "Weis disse." Eles são muito exigentes, eles estão crescendo lentamente, e muitos deles estão em perigo. Mas essa anêmona cresce muito rápido e é fácil de manipular. "

p Anêmonas de Aiptasia foram colonizadas separadamente com S. trenchii e seus simbiontes nativos, S. minutum . S. trenchii foi observado que invade corais após o branqueamento - quando os corais ficam estressados ​​e perdem suas algas.

p "Quando desafiamos Aiptasia com o simbionte regular, correu como esperado, "Weis disse." Não houve resposta do sistema imunológico, e havia produtividade - podíamos ver sinais do hospedeiro obtendo açúcares e nutrientes de seu simbionte. "

p Mas com a introdução de S. trenchii, era uma história muito diferente.

p "Temos um conjunto de sinais completamente diferente, "disse ela." O sistema imunológico dos hospedeiros entrou em alerta, montando uma resposta para tentar expulsar este invasor, e vimos sinais de catabolismo - em vez de crescer e guardar carbono para um dia chuvoso, o hospedeiro estava tendo que quebrar seus próprios tecidos porque não estava recebendo comida suficiente. Portanto, foi um conjunto de respostas completamente diferente. "

p Compreender o máximo possível sobre a simbiose que os corais exigem, e a biologia que está por trás disso, é a chave para a "ameaça grave e existencial" que enfrentam com as mudanças climáticas, Weis disse.

p "Estamos no ponto em que os recifes de coral como os conhecemos irão, de fato, desaparecer em grande parte, e o que esperamos é manter as emissões de carbono mais sob controle e reduzir as temperaturas globais para que possamos gerenciar seu reaparecimento como um ecossistema dominante, "disse ela." Uma abordagem para mitigar o problema seria mudar o hospedeiro para uma população simbionte que pode desenvolver corais que são mais resistentes às mudanças climáticas. Uma das esperanças estava centrada em S. trenchii, mas o que os estudos mostram no sistema modelo é que é improvável que a combinação resulte em uma parceria ecologicamente saudável que possa durar. É um conto de advertência para aqueles que pensam que podemos, quer queira quer não, fazer interruptores simbiontes e ter corais saudáveis ​​como resultado. "