Esta imagem mostra uma geleira ao sul de Dry Valley. Crédito:Agência Nacional de Inteligência Geoespacial
Uma equipe de pesquisadores liderada pela University of Minnesota e The Ohio State University divulgou o mapa de terreno de alta resolução mais preciso da Antártica já criado. O mapa usa imagens de satélite de alta resolução para mostrar o continente em detalhes impressionantes e fornecerá uma nova visão sobre as mudanças climáticas.
O mapa, chamado de Modelo de Elevação de Referência da Antártica (REMA), tem uma resolução de 8 metros (cerca de 26 pés). Isso significa que os pesquisadores agora sabem a altura de cada montanha e todo o gelo em toda a Antártica a poucos metros. No passado, o mapa topográfico mais preciso estava dentro de cerca de 1 quilômetro ou cerca de meia milha de altitude. O novo mapa cobre cerca de 14 milhões de quilômetros quadrados (5,4 milhões de milhas quadradas), que é cerca de 50 por cento maior do que os 48 estados dos EUA.
“Considerando que a Antártica é a mais alta, mais seco, e um dos lugares mais remotos da Terra, agora temos um modelo topográfico incrível para medir no futuro, "disse Paul Morin, pesquisador de ciências da terra da Universidade de Minnesota e diretor do Polar Geospatial Center.
"Até agora, temos um mapa melhor de Marte do que da Antártica, "disse Ian Howat, professor de ciências da terra e diretor do Byrd Polar and Climate Research Center da Ohio State University. "Agora é o continente mais bem mapeado da Terra."
Cerca de 99% da Antártica está coberta de gelo. Este novo mapa fornece detalhes sem precedentes que ajudarão os cientistas a medir o impacto das mudanças climáticas ao longo do tempo.
Modelo de elevação de referência da Antártica:O modelo de elevação de referência da Antártica mostra o continente em detalhes impressionantes. Crédito:Agência Nacional de Inteligência Geoespacial
"Agora poderemos ver as mudanças no derretimento e na deposição de gelo melhor do que nunca, "Disse Morin." Isso nos ajudará a entender o impacto da mudança climática e do aumento do nível do mar. Seremos capazes de ver bem diante de nossos olhos. "
O mapa também é preciso e preciso o suficiente para permitir que equipes científicas planejem viagens ao traiçoeiro terreno da Antártica.
O projeto começou com imagens tiradas de uma constelação de satélites em órbita polar a cerca de 400-700 quilômetros no espaço. Esses satélites coletam imagens há mais de seis anos para conseguir coletar imagens suficientes para este projeto.
Os pesquisadores da Ohio State University desenvolveram o software para processar as imagens e os pesquisadores da University of Minnesota montaram os mapas nos últimos cinco anos com a ajuda de processamento de computador da University of Illinois Urbana-Champaign que forneceu o supercomputador Blue Waters, um dos maiores supercomputadores acadêmicos do mundo. O mapa processou milhões de imagens para criar o mapa topográfico de alta resolução.
"Este é apenas o primeiro passo. Nunca sonhamos ser capazes de processar este volume de dados com tanta precisão. Agora, agora poderemos repetir esse processo uma vez e meia por ano para que possamos ver a mudança ao longo do tempo, "Morin disse.
"Para nós, isso é mágico agora. Seremos capazes de responder a algumas questões científicas muito importantes com esses dados. Isso era de alto risco, ciência de alta recompensa que valeu a pena, "Morin acrescentou.
