Uma nave espacial da NASA, Juno, perscrutou com sucesso a tempestade gigante que assola Júpiter, conhecido como a Grande Mancha Vermelha, e suas primeiras fotos devem sair em dias, a agência espacial dos EUA disse terça-feira.

"Meu último sobrevôo em Júpiter está completo!" disse um post na conta do Twitter @NASAJuno.

"Todos os instrumentos científicos e a JunoCam estavam operando para coletar dados."

A espaçonave não tripulada chegou mais perto do que qualquer outra antes da característica icônica do maior planeta do sistema solar, o gigante gasoso Júpiter.

Os especialistas dizem que a Grande Mancha Vermelha é uma grande tempestade - cerca de 10, 000 milhas (16, 000 quilômetros) de largura, que tem se agitado por séculos, mas pouco se sabe sobre as forças que o impulsionam.

É monitorado desde 1830 e possivelmente existe há mais de 350 anos.

Acredita-se que a tempestade tenha diminuído nos últimos anos.

"Por gerações, pessoas de todo o mundo e de todas as esferas da vida se maravilharam com a Grande Mancha Vermelha, "disse Scott Bolton, investigador principal do projeto Juno.

"Agora vamos finalmente ver como é essa tempestade de perto e pessoalmente."

O sobrevoo ocorreu em 10 de julho às 21h55 (11 de julho às 0155 GMT), quando a espaçonave passou cerca de 5, 600 milhas (9, 000 quilômetros) acima das nuvens carmesins em espiral do local.

"Imagens brutas serão postadas nos próximos dias, "disse a agência espacial.

Juno foi lançado em 5 de agosto, 2011, do Cabo Canaveral, Flórida, e está orbitando Júpiter há pouco mais de um ano.

© 2017 AFP