p As flutuações do clima podem ter um impacto significativo no derretimento do gelo da Antártica, e os modelos que não incluem este fator podem subestimar o impacto global do aumento do nível do mar, de acordo com cientistas da Penn State. p "Sabemos que as camadas de gelo estão derretendo à medida que as temperaturas globais aumentam, mas as incertezas permanecem sobre quanto e quão rápido isso vai acontecer, "disse Chris Forest, professor de dinâmica do clima na Penn State. "Nossas descobertas lançaram uma nova luz sobre uma área de incerteza, sugerindo que a variabilidade climática tem um impacto significativo no derretimento das camadas de gelo e na elevação do nível do mar. "

p Embora seja entendido que o aquecimento contínuo pode causar rápida perda de gelo, modelos que prevêem como a Antártica responderá às mudanças climáticas não incluem os impactos potenciais da variabilidade climática interna, como flutuações anuais e decadais no clima, a equipe de cientistas disse.

p A contabilização da variabilidade climática fez com que os modelos previssem um aumento adicional do nível do mar de 2,7 a 4,3 polegadas - 7 a 11 centímetros - em 2100, os cientistas relataram recentemente no jornal Dinâmica do Clima . Os modelos projetaram cerca de 10,6 a 14,9 polegadas - 27 a 38 centímetros - de aumento do nível do mar durante o mesmo período, sem variabilidade climática.

p "Esse aumento por si só é comparável à quantidade de aumento do nível do mar que vimos nas últimas décadas, "disse Forest, que tem nomeações nos departamentos de meteorologia e ciências atmosféricas e geociências. "Cada bit acrescenta à tempestade, que esperamos ver durante furacões e outros eventos climáticos severos, e os resultados podem ser devastadores. "

p O manto de gelo da Antártica é um sistema complexo, e modelar como ele irá evoluir sob as condições climáticas futuras requer milhares de simulações e grande capacidade de computação. Por causa disso, modeladores testam como o gelo responderá usando uma temperatura média encontrada pela média dos resultados dos modelos climáticos.

p Contudo, esse processo suaviza os picos causados ​​pela variabilidade do clima e reduz o número médio de dias acima dos limites de temperatura que podem impactar o derretimento do manto de gelo, criando um viés nos resultados, disseram os cientistas.

p "Se incluirmos a variabilidade nas simulações, teremos mais dias quentes e mais sol, e, portanto, quando a temperatura diária fica acima de um certo limite, o gelo derrete, "Forest disse." Se estamos apenas correndo em condições médias, não estamos vendo esses extremos acontecendo em escalas de tempo anuais ou decadais. "

p Para estudar os efeitos da variabilidade climática interna, os pesquisadores analisaram dois grandes conjuntos de simulações climáticas. Grandes conjuntos são gerados começando cada membro com condições iniciais ligeiramente diferentes. A natureza caótica do sistema climático faz com que cada membro produza respostas ligeiramente diferentes, e isso representa a variabilidade gerada internamente, disseram os cientistas.

p Em vez de calcular a média dos resultados de cada conjunto, os cientistas alimentaram os dados atmosféricos e oceânicos que representam essa variabilidade em um modelo tridimensional da camada de gelo da Antártica. Eles descobriram que as variações atmosféricas tiveram um impacto maior e mais imediato na camada de gelo, mas a variabilidade do oceano também foi um fator significativo.

p Extensas partes do manto de gelo estão em contato com a água do oceano, e estudos anteriores sugeriram que o aquecimento dos oceanos pode causar o rompimento de grandes pedaços. O processo pode expor penhascos de gelo tão altos que desabam com o próprio peso, induzindo um efeito dominó que esgota ainda mais a plataforma de gelo.

p Os cientistas descobriram que as simulações do modelo que não incluíam os efeitos da variabilidade climática interna atrasaram significativamente o recuo da camada de gelo em até 20 anos e subestimaram o aumento do nível do mar no futuro.

p "Esse degelo adicional terá impacto sobre as ondas de furacões em todo o mundo. Além disso, por anos, os relatórios do IPCC têm analisado o aumento do nível do mar sem considerar essa variabilidade adicional e têm subestimado qual pode ser o impacto, "Forest disse." É importante entender melhor esses processos que contribuem para a perda adicional de gelo porque as camadas de gelo estão derretendo muito mais rápido do que esperávamos. "