Projetos projetados para proteger a floresta amazônica no Brasil e reduzir as emissões de gases de efeito estufa superestimaram suas contribuições para a redução do desmatamento, uma equipe de pesquisadores internacionais relatou em um novo estudo.

No Proceedings of the National Academy of Sciences , pesquisadores relataram que os projetos superestimaram seus impactos na proteção da floresta tropical no final dos anos 2000 porque não contabilizaram os esforços de conservação do governo brasileiro.

“Tanto o governo quanto os projetos estavam fazendo coisas boas, mas o problema era que eles não prestavam contas dos esforços uns dos outros quando faziam alegações sobre quanto da solução contribuíram, "disse o co-autor do estudo Erin Sills, professor da NC State e chefe de departamento interino do Departamento de Recursos Florestais e Ambientais.

Conversamos com Sills sobre a importância da floresta amazônica e o impacto dos projetos lançados por meio de REDD +, um programa que permite que organizações sem fins lucrativos e empresas privadas vendam créditos de carbono a empresas para compensar suas contribuições para a mudança climática. O valor dos créditos é baseado em esforços bem-sucedidos para reduzir a perda de florestas tropicais.

The Abstract:O que está causando o desmatamento na Amazônia?

Sills:A maior parte do desmatamento nos trópicos tem o objetivo de converter a floresta em fazenda ou pasto. E as plantações ou pastagens armazenam muito menos carbono do que a floresta. Dos diferentes ecossistemas florestais, as florestas tropicais armazenam mais carbono, e isso por causa da densidade da vegetação.

Quando você converte de floresta em pastagem ou campos de soja, as árvores mais valiosas são vendidas como madeira. Mas a maior parte da biomassa é queimada e a maior parte do carbono é emitida para a atmosfera. Parte disso volta quando você planta a grama para as vacas, mas a grama armazena muito pouco carbono em comparação com o que você tinha na floresta.

O Resumo:Qual é a contribuição do desmatamento na Amazônia para as emissões globais de carbono?

Sills:De longe, a maior parte do problema vem das emissões de combustíveis fósseis e do uso de energia aqui nos Estados Unidos, China e outros países industrializados. Se não resolvermos isso, não importa quanta floresta tropical salvemos, não vamos prejudicar muito a mudança climática. Mas há uma parte das emissões da mudança no uso da terra e dessa parte, o desmatamento no Brasil e na Indonésia têm sido as peças mais importantes.

TA:Qual é a importância da floresta tropical na prevenção das mudanças climáticas?

Sills:As florestas tropicais poderiam fazer uma grande diferença se pudéssemos desligar imediatamente essa fonte de carbono. Não temos que esperar por P&D para desenvolver um novo carro elétrico, ou desenvolver uma nova fonte de energia renovável ou construir mais energia renovável. Se pudermos parar o desmatamento, que manterá o carbono preso na floresta. Portanto, conservar a floresta tropical pode ser uma ponte. Precisamos ganhar tempo para desenvolver e implementar novas tecnologias de energia, e uma maneira de fazer isso é desacelerando o desmatamento.

O outro motivo para priorizar a redução do desmatamento como forma de mitigar as mudanças climáticas é que isso também preservará a diversidade biológica e cultural.

TA:O que é o programa REDD +?

Sills:REDD + cobre uma ampla variedade de iniciativas, todas com a intenção de oferecer incentivos para reduzir o desmatamento e, assim, reduzir as emissões de carbono. REDD + significa "Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal, "e o" + "refere-se à melhoria do manejo florestal. Os objetivos dos projetos que estudamos eram reduzir o desmatamento, quantificar quanto isso reduziu as emissões, e obter créditos por isso. Os créditos podem ser vendidos para empresas, indivíduos ou outros que desejam compensar as emissões de carbono de suas operações, de eventos ou para viagens.

TA:Qual foi o problema que o estudo descobriu?

Sills:O governo brasileiro há décadas encoraja o desenvolvimento da Amazônia, o que significava desmatamento. Mas em meados dos anos 2000, eles decidiram, depois de uma mudança política, que sua contribuição para a mitigação das mudanças climáticas globais seria reduzir o desmatamento na Amazônia.

Entre 2004 e 2012, eles reduziram o desmatamento naquela região por meio de esforços de monitoramento do governo. Foi uma conquista notável.

Ao mesmo tempo naquela região, havia projetos individuais de REDD + estabelecidos em áreas definidas que também estavam trabalhando para reduzir o desmatamento e reduzir as emissões de carbono.

O desafio é que você tinha essas duas iniciativas operando ao mesmo tempo. Porque eles tinham o mesmo objetivo de reduzir o desmatamento, suas atividades eram sinérgicas, mas sua contabilidade não era consistente. Descobrimos que os projetos de REDD + exageraram seus créditos de carbono, pois não levaram em consideração o fato de que o governo também estava reduzindo as emissões.

TA:Por que isso é importante?

Sills:Esses projetos reivindicaram muito crédito em comparação com seu impacto real no desmatamento. Isso significa que as empresas e indivíduos que compraram créditos desses projetos não estavam compensando suas próprias emissões tanto quanto pensavam. Isso porque o governo brasileiro também estava efetivamente reduzindo o desmatamento. Se olharmos para os últimos dois anos, provavelmente descobriríamos que os projetos foram mais eficazes do que estavam recebendo crédito, porque agora a situação se inverteu, e o governo brasileiro está permitindo - e até encorajando - que as taxas de desmatamento regional voltem a aumentar.

TA:O que pode ser feito?

Sills:Apoiamos todas essas organizações e o que estão tentando fazer. Porque eles estão tentando maneiras diferentes de mitigar as mudanças climáticas e quantificar seus impactos, podemos aprender com eles. Nosso artigo enfoca como eles contam e ganham crédito pela redução do desmatamento. Mas esses projetos também oferecem lições sobre como reduzir o desmatamento. Portanto, são laboratórios de aprendizagem realmente valiosos. Nosso objetivo é contribuir para aprender e extrair lições do que foi experimentado na prática.