Uma barragem hidrelétrica atualmente em construção na Etiopa deve ser a maior usina hidrelétrica da África, mas pode estar caminhando para a controvérsia por acordos internacionais sobre compartilhamento de água.

Uma nova pesquisa de um consórcio liderado pela Universidade de Manchester aponta que algumas estratégias negociadas para encher a nova barragem da Grande Renascença da Etiópia (GERD) podem ser inviáveis ​​em condições críticas de fluxo do rio devido à capacidade limitada da barragem de liberar água em níveis baixos de água .

A equipe liderada pela Universidade de Manchester argumenta que a possível incapacidade da barragem de seguir um eventual acordo internacional poderia criar polêmica e complicar os esforços futuros para compartilhar água e eletricidade na África Oriental.

A barragem GERD, uma grande barragem hidrelétrica com capacidade instalada de 5, 150 Mega Watts, está em construção no Nilo Azul, na Etiópia. A construção começou há quase uma década e, quando concluída, o GERD será a maior usina hidrelétrica da África e a décima maior do mundo.

O objetivo principal da barragem é a eletri fi cação doméstica e regional e espera-se que melhore o acesso à eletricidade na África Oriental por meio de interconexões de energia existentes e planejadas. Mas perceber os benefícios exigirá encher o reservatório associado, retendo a água que, de outra forma, teria fluído rio abaixo.

O volume do reservatório GERD é cerca de 1,5 vezes o fluxo médio anual do Nilo Azul. Isso significa que preenchê-lo de uma vez está fora de questão, pois isso impediria que qualquer água flua rio abaixo e esgotar a maior parte do rio Nilo.

O debate sobre o enchimento do GERD está em andamento desde o anúncio da barragem. Negociações entre a Etiópia, Sudão, e o Egito, sobre o enchimento inicial do reservatório e a operação de longo prazo do GERD, ocorreu em Washington em novembro de 2019 a fevereiro de 2020.

A equipe de Manchester declara que a consideração das restrições de engenharia devido ao projeto e construção da barragem deve informar as negociações sobre o enchimento inicial do reservatório para ajudar a evitar tensões políticas desnecessárias no futuro.

Primeiro autor da nova pesquisa, Ph.D. estudante da Universidade de Manchester e recebedor do prêmio do Reitor de Ciência e Engenharia, Mohammed Basheer diz:"Como o projeto e a construção da Grande Barragem Renascentista da Etiópia no Nilo foram realizados antes de um acordo transfronteiriço, as negociações em curso entre o etíope, Sudanês, e os governos egípcios sobre o enchimento inicial e operação de longo prazo da barragem devem considerar as características de engenharia das saídas da barragem. "

A União Africana convocou novas negociações em julho e agosto de 2020. Não foi alcançado um acordo, mas várias propostas foram feitas e discutidas. Até aqui, as negociações não reconheceram totalmente os requisitos de engenharia da barragem, incluindo a capacidade hidráulica das saídas da barragem, que determina quanta água ele pode liberar.

O principal autor sênior, Professor Julien Harou, O Presidente de Engenharia Hídrica da Universidade de Manchester comenta:"Etiópia, Sudão, e o Egito está em uma encruzilhada em relação à sua capacidade de gerenciar de forma colaborativa os limitados e estressados ​​recursos hídricos do Nilo Oriental. A prevenção de eventuais fontes previsíveis de contenção ajudará os três países a evitar tensões políticas e estabelecer uma base para a confiança, colaboração, e prosperidade regional. "