Um novo estudo internacional liderado por um geocientista da Monash descobriu que mais crosta se formou na Terra primitiva do que se pensava anteriormente.

O estudo, publicado hoje em Nature GeoScience , faz parte do projeto de pesquisa "Pulso da Terra" da Monash e tem implicações importantes na taxa de crescimento da crosta terrestre nos primeiros tempos da Terra e na evolução da tectônica global.

O Australian Research Council (ARC) - financiado pelo "Projeto Pulso da Terra" visa estabelecer a origem e a evolução da crosta continental e seu papel no desenvolvimento de longo prazo do sistema terrestre.

A crosta continental hospeda os recursos dos quais dependemos e sua evolução controla o ambiente em que vivemos.

"Limitar o crescimento e a destruição da crosta continental na história mais antiga da Terra é complicado por um viés severo nas rochas preservadas na superfície da Terra, "disse o principal autor do estudo, Dr. Alex McCoy-West.

"Nosso estudo mostra que até quatro vezes a quantidade atual de proto-crosta foi formada no primeiro bilhão de anos da história da Terra.

"Em última análise, a taxa de crescimento da crosta terrestre e a reciclagem na Terra primitiva foram significativamente subestimadas."

A pesquisa do Dr. McCoy-West concentra-se no uso de uma ampla gama de ferramentas geoquímicas para compreender os processos envolvidos na formação, diferenciação e evolução do nosso planeta e seus principais reservatórios geoquímicos.

Ele é um geoquímico de isótopos de alta temperatura com experiência em uma grande variedade de sistemas de isótopos estáveis ​​radiogênicos e novos. Ele se concentrou em uma ampla gama de tópicos, desde a formação do núcleo e a evolução secular do manto da Terra até os processos evoluídos na estabilização da crosta continental jovem (por exemplo, Zealandia).

Recentemente, ele foi pioneiro no desenvolvimento de análises de isótopos estáveis ​​de neodímio usando uma técnica de espectrômetro de massa de duplo pico. Estas são as primeiras medições desse tipo no mundo.

Neste último estudo, os pesquisadores usaram composições de isótopos estáveis ​​de molibdênio ultraprecisas para restringir a composição do manto, que tem se mostrado constante nos últimos três bilhões e meio de anos da história da Terra.

Essa composição do manto foi então usada para calcular, por meio do balanço de massa, o volume da crosta na Terra primitiva.

“Os modelos tradicionais de crescimento crustal não podem dar conta de um cenário em que havia mais crosta continental do que é preservado hoje, "Dr. McCoy-West disse.

"A abordagem de modelagem única aplicada aqui não está ligada ao registro crustal atual e, portanto, forneceu uma nova perspectiva sobre a quantidade de crosta na história mais antiga da Terra, " ele disse.

"Nosso estudo é significativo porque até que esse período de extenso crescimento crustal e reciclagem tivesse terminado, a crosta continental estável necessária para a evolução da vida não teria existido."