O desenvolvimento de terras em Nova Jersey diminuiu drasticamente desde a Grande Recessão de 2008, mas não está claro como a pandemia COVID-19 e os esforços para combater a desigualdade social e habitacional afetarão as tendências futuras, de acordo com um relatório de coautoria da Rutgers.

Entre 2012 e 2015, 10, 392 acres no Garden State tornaram-se terras urbanas. Isso é 3, 464 acres por ano - muito menos do que 16, 852 acres por ano no final dos anos 1990 e continuando a tendência de desenvolvimento urbano decrescente que começou na Grande Recessão de 2008.

Embora a taxa de terras agrícolas convertidas em áreas urbanas tenha diminuído drasticamente nos últimos anos, a conversão de florestas de terras altas e pantanosas aumentou, De acordo com o relatório.

Isso é preocupante, pois esses ecossistemas desempenham um papel crítico na remoção de dióxido de carbono, um gás de efeito estufa ligado às mudanças climáticas, da atmosfera e armazenando-o em solos de madeira e floresta.

New Jersey também perdeu quase 4, 400 acres (quase 7 milhas quadradas) de pântanos salgados costeiros de 1986 a 2015 devido ao aumento do nível do mar e à erosão costeira. Esses pântanos são importantes habitats de peixes e animais selvagens e servem como importantes amortecedores contra tempestades costeiras.

"Temos monitorado as mudanças em toda a paisagem de Nova Jersey por quase três décadas e observado a transição do estado de um desenvolvimento extenso nas décadas de 1980 e 1990 para um redesenvolvimento urbano mais concentrado na década de 2000, "disse o co-autor Richard G. Lathrop Jr., diretor do Centro de Sensoriamento Remoto e Análise Espacial e professor de monitoramento ambiental do Departamento de Ecologia, Evolução, e Recursos Naturais na Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Rutgers University-New Brunswick. "Seis meses atrás, Eu teria dito que poderíamos esperar que esse padrão continuasse na próxima década. Contudo, dado o escopo de eventos recentes e em andamento, prever como o uso da terra e os padrões de desenvolvimento de Nova Jersey mudarão é muito mais incerto. "

O relatório analisa a mudança no uso do solo / cobertura do solo do estado entre a primavera de 2012 e a primavera de 2015, com base em dados do Departamento de Proteção Ambiental do N.J. A pesquisa, co-autoria do Professor John Hasse na Rowan University, faz parte de uma série contínua de estudos colaborativos de Rutgers e Rowan que examinam o crescimento urbano de Nova Jersey e as mudanças no uso do solo desde 1986.

Entre 2012 e 2015, a parte residencial do bolo de desenvolvimento caiu drasticamente, tornando-se 40% da pegada de desenvolvimento urbano. Mas como a economia começou a se recuperar após 2011, mais unidades habitacionais foram construídas em menos terrenos, sinalizando uma mudança significativa em direção a um desenvolvimento residencial mais denso. Uma tendência para o redesenvolvimento urbano também foi evidente em Hudson, Condados de Union e Bergen.

Aqui estão algumas das outras descobertas do relatório:

• Elevação do nível do mar: Em alguns locais, a costa em Nova Jersey recuou mais de 1, 000 pés em 29 anos. De 2050, cerca de um quinto dos pântanos salgados do estado são altamente vulneráveis ​​à transição para a planície de lama das marés ou mar aberto, ou enfrentando maior estresse de "afogamento". Isso é cerca de 44, 000 acres, ou quase 70 milhas quadradas, de pântanos salgados. Se o aumento do nível do mar acelerar, como alguns estudos sugerem, mais pântanos salgados podem ser vulneráveis.
• Retiro do pântano salgado ou zonas de migração: Parte da perda esperada de pântanos salgados devido à erosão e afogamento pode ser contrabalançada por novos pântanos formando-se como florestas de terras altas / úmidas. Terras agrícolas abandonadas também podem se tornar pântanos salgados. New Jersey tem mais de 66, 000 hectares de zonas potenciais de retiro do pântano, que deve ser uma alta prioridade para a conservação para permitir que os pântanos salgados "migrem". Isso compensaria parcialmente as perdas esperadas com a elevação do nível do mar.
• Uso do solo em Pinelands: De 1986 a 2015, a mudança no uso da terra e o desenvolvimento em Pinelands ocorreram pela metade da taxa no resto de New Jersey. O desenvolvimento de Pinelands era mais compacto e consumia menos terra em comparação com o estado geral e geralmente ocorria em zonas de crescimento designadas, que normalmente têm a infraestrutura para acomodar o crescimento. A taxa de desenvolvimento mais lenta em zonas de conservação manteve a maioria das terras rurais ao longo das décadas, dando mais tempo para ações de conservação.