Um barco à vela tradicional dhow feito inteiramente de lixo e chinelos partiu em uma expedição ao longo da costa do Quênia para aumentar a conscientização sobre os efeitos nocivos do lixo plástico.

Dhows, com suas velas triangulares ondulantes, são um ícone na costa do Quênia, tendo atravessado essas águas do Oceano Índico por cerca de 2, 000 anos.

No domingo, o dhow único, apelidado de Flipflopi, partiu da cidade costeira de Watamu para a quarta etapa de uma expedição de 500 quilômetros (310 milhas) que começou na ilha de Lamu na quinta-feira e está programada para terminar em Zanzibar em 6 de fevereiro.

O barco é feito de 10 toneladas de resíduos plásticos triturados, moldado e compactado para formar o casco, quilha e costelas com apenas o mastro em madeira. É coberto por uma colcha de retalhos de cores vivas de 30, 000 chinelos, que, como o resto da matéria-prima, foi coletada nas praias e cidades do Quênia.

Dipesh Pabari, um operador turístico e ambientalista queniano que liderou o projeto, disse que o barco era apenas um navio para levar uma mensagem sobre a reciclagem de plástico, e quão prejudicial é, às comunidades costeiras.

"Nunca se tratou apenas de construir barcos, era um símbolo de dar uma segunda vida ao plástico. Trata-se de dizer se este material é tão incrível que você pode fazer um barco em condições de navegar, é realmente estúpido pensar nisso como uso único, "disse à AFP a bordo do Flipflopi.

Afogando-se em plástico

Como grande parte do mundo, onde garrafas de plástico, cápsulas, embalagens de comida, bolsas, canudos e tampas são feitos para serem usados ​​uma vez e depois jogados fora, O Quênia está lutando contra o flagelo da poluição do plástico, que sufoca tartarugas, gado, e pássaros e manchas na paisagem.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente estima que mais de 8,3 bilhões de toneladas de plástico foram produzidas globalmente desde o início dos anos 1950, cerca de 60 por cento dos quais acabaram em um aterro sanitário, ou o ambiente natural.

Para acompanhar a chegada do Flipflopi, moradores e crianças em idade escolar da aldeia Watamu saíram às ruas com grandes sacos para recolher o lixo, enquanto várias associações locais trabalham duro para manter limpas as idílicas praias de areia branca.

Com mais de 12 milhões de pessoas na África trabalhando na pesca, e muitos mais confiando em peixes para sua dieta, os detritos marinhos são uma grave ameaça no continente.

James Wakibia, a quem se atribui o início do movimento de base que viu o Quênia proibir os sacos de plástico em 2017, também estava em Watamu para apoiar o Flipflopi, que ele vê como parte do próximo passo para educar as pessoas sobre a ameaça do plástico.

"Antes, havia plástico em todos os lugares ... era como uma flor queniana ... agora você pode ver as garrafas de plástico, mas não sacolas plásticas, "disse à AFP.

'Podemos viver de maneira diferente'

O Flipflopi de nove metros (30 pés) foi construído à mão por artesãos de dhow tradicionais de Lamu, com técnicas de baixa tecnologia que foram aprimoradas ao longo de três anos, mas que agora pode ser facilmente copiado, disse Pabari.

Todos os envolvidos no projeto eram voluntários, com dinheiro vindo de seus próprios bolsos, crowdfunding e pequenas doações, antes do UNEP se envolver e financiar a expedição.

Pabari espera construir um dhow de plástico de 20 metros e navegar até a Cidade do Cabo, África do Sul.

“O Flipflopi é a prova viva de que podemos viver de forma diferente. É um lembrete da necessidade urgente de repensarmos a forma como fabricamos, usar e gerenciar plástico descartável, "Joyce Msuya, Diretor Executivo Interino da ONU para o Meio Ambiente, disse em um comunicado de imprensa.

© 2019 AFP