Cientistas da Far Eastern Federal University (FEFU), trabalhando como parte de uma equipe internacional de toxicologistas, estudaram amostras de peles de mamíferos terrestres selvagens em Primorye, Rússia. Todas as amostras continham poluentes orgânicos persistentes (POPs) que são resistentes à decomposição, tendem a se acumular nos tecidos do corpo e são potencialmente perigosos para a saúde humana e animal. Alguns deles são proibidos pela Convenção de Estocolmo. O resultado da pesquisa foi publicado em Ciência Ambiental e Pesquisa de Poluição .

Os maiores níveis de teor de POP foram encontrados nas amostras de pele de cervo almiscarado, uma espécie ameaçada de extinção listada no Livro Vermelho. Uma das razões para essa alta toxicidade pode ser a dieta dos animais - cervos almiscarados se alimentam de líquenes, que acumulam substâncias nocivas absorvendo-as da atmosfera.

No total, 15 amostras de pêlos de animais foram estudadas. Eles foram isolados de seis gatos leopardo, três cervos almiscarados, um ouriço Amur, um lobo e quatro guaxinins.

"Em 73 por cento dos casos, encontramos vestígios do inseticida hexaclorobenzeno e derivados do DDT proibidos pela Convenção de Estocolmo. Em 100 por cento dos casos, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs) foram encontrados, como antraceno, fluoranteno, piridina, e fenantreno. Os PAHs são formados como resultado da decomposição térmica da celulose, mas a maioria dessas substâncias são de origem tecnogênica, ou seja, eles aparecem no meio ambiente como resultado da atividade humana. Na maioria das amostras de pele estudadas, encontramos pelo menos 10 dos 16 tipos de POPs, cuja presença foi o objeto de nosso estudo. O estudo foi inovador, como nossa equipe internacional encontrou evidências do acúmulo de diferentes tipos de POPs no cabelo de cinco espécies de mamíferos terrestres selvagens de uma só vez, "diz Kirill Golokhvast, Ph.D., Vice-presidente de pesquisa da FEFU.

Os pesquisadores apontam que, em nível global, a contaminação ambiental por compostos de POPs está aumentando, o que é particularmente preocupante porque são prejudiciais aos seres humanos, animais marinhos, e ecossistemas terrestres. Apesar do fato de que a proibição global é imposta pela Convenção de Estocolmo à produção e uso de substâncias perigosas como o hexaclorobenzeno, ele continua a ser encontrado em organismos vivos em todo o mundo.

Os pesquisadores se propõem a monitorar ainda mais o acúmulo de POPs na pele de um maior número de espécies de mamíferos terrestres porque hoje os dados sobre o assunto são bastante escassos.

Os cientistas consideram a análise de amostras de pele de animal e cabelo humano como eficaz, métodos não invasivos e não destrutivos de monitoramento biológico da contaminação do ecossistema. Amostras de pele de animais são fáceis de coletar, armazenar e analisar. Para efeitos do estudo, os cientistas coletaram amostras da pele dos animais mortos em Primorye como resultado de acidentes de trânsito ou caça.