Uma equipe de acadêmicos liderada pela Universidade de Leicester respondeu às críticas à proposta de formalizar uma nova época geológica - o Antropoceno.

Os críticos geológicos de um Antropoceno formalizado alegaram que a ideia não surgiu da geologia; que simplesmente não há evidência física suficiente para isso como estratos; que se baseia mais no futuro do que no passado; que é mais uma parte da história humana do que a imensamente longa história da Terra; e que é uma declaração política, ao invés de um científico.

Membros do Grupo de Trabalho Internacional do Antropoceno, incluindo os professores Jan Zalasiewicz, Colin Waters e Mark Williams do Departamento de Geologia da Universidade de Leicester e o Dr. Matt Edgeworth da Escola de Arqueologia e História Antiga da Universidade, considerei longamente essas várias críticas.

Em um artigo publicado na revista Newsletters on Stratigraphy, o grupo de 27 co-autores sugere que o Antropoceno já viu mudanças irreversíveis na Terra, em vez de apenas para as sociedades humanas.

O professor Zalasiewicz explicou:"Como um conceito surpreendente e inovador, o Antropoceno atraiu um apoio considerável de geólogos, mas também uma série de críticas, questionando se realmente deveria se juntar ao Jurássico, o Pleistoceno e outras unidades bem conhecidas na Escala de Tempo Geológico.

“Essa crítica é uma parte essencial do teste desse conceito - para que o Antropoceno seja levado a sério, a ciência por trás disso deve ser robusta e baseada em evidências sólidas.

"Nossa pesquisa sugere que mudanças na Terra resultaram em estratos distintos e ricos em detalhes geológicos, incluindo coisas como radionuclídeos artificiais, plásticos, cinzas volantes, metais como alumínio, pesticidas e concreto.

"E, embora o termo reflita a mudança de significado para a sociedade humana, e pode ser usado em discussões sociais e políticas, é baseado em uma realidade independente. "

O Antropoceno - o conceito de que os humanos transformaram tanto os processos geológicos na superfície da Terra que estamos vivendo em uma nova época - foi formulado pelo Prêmio Nobel Paul Crutzen em 2000.

Desde então, espalhou-se não apenas pelo mundo da ciência, mas também através das humanidades e através da mídia para a consciência pública.

Agora está sendo analisado por um grupo internacional de cientistas - o Grupo de Trabalho do Antropoceno - como uma potencial nova adição à Escala de Tempo Geológico, o que seria um grande passo em seu reconhecimento científico global.

O professor Mark Williams disse:"Essas respostas não significam que o Antropoceno será imediatamente formalizado. Ainda há muito trabalho a fazer para reunir as evidências para uma proposta formal baseada em um 'pico de ouro' - um ponto de referência físico em estratos, algum lugar do mundo, para definir o início desta nova época proposta.

"E, os benefícios da formalização do Antropoceno, tanto para geólogos quanto para comunidades mais amplas, ainda precisa ser demonstrado em detalhes. Mas, essas respostas abrangentes mostram que o Antropoceno não pode ser descartado como um modismo científico.

"Os humanos realmente fizeram mudanças em escala de época na geologia da Terra, e a análise dessas mudanças em direção à sua formalização em geologia continuará. "