O Brasil tem mais água doce do que qualquer outro país, mas este recurso está diminuindo por causa das mudanças climáticas, aumento do consumo e tratamento inadequado, entre outros fatores. Pior, Os rios do Brasil estão cada vez mais poluídos devido à falta de um planejamento adequado do uso da terra.

Agricultura e urbanização são os principais culpados, seguido de perto pela mineração. Embora a mineração ocupe uma pequena porcentagem do território brasileiro, tem um grande impacto na qualidade da água, de acordo com uma revisão da literatura por um grupo de pesquisadores publicado em Journal of Environmental Management .

A revisão foi liderada por Kaline de Mello, Bióloga do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP). Mello é apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP.

Pesquisadores filiados às Universidades Federais do ABC (UFABC), Minas Gerais (UFMG) e São Carlos (UFSCar) no Brasil e a University of Massachusetts (UMass Amherst) e a Oregon State University (OSU) nos Estados Unidos também participaram.

Este estudo é o primeiro a fornecer uma visão geral nacional do impacto do uso da terra na qualidade da água. “A maioria das pesquisas oferece projeções do impacto das mudanças no uso da terra na quantidade de água disponível e não na qualidade da água. Nós nos propusemos a ver como será a qualidade da água daqui a 30 anos, "disse Ricardo Hideo Taniwaki, professora da UFABC e coautora do artigo publicado.

Os autores avaliaram os impactos de todos os cenários futuros possíveis, variando do pior caso ao melhor cenário para o impacto das mudanças no uso da terra na qualidade da água, ao mesmo tempo que considera as mudanças climáticas.

Pesquisa extensa

A análise foi dividida em etapas. Primeiro, tendo coletado dados de uso e cobertura do solo da plataforma Mapbiomas, os pesquisadores observaram a conservação da vegetação nativa e a extensão das atividades que podem afetar a qualidade da água, particularmente a agricultura, pasto, silvicultura (silvicultura), mineração e urbanização.

"Próximo, separamos os estudos de campo que avaliaram os efeitos da atividade em questão em rios próximos nos diversos biomas brasileiros, "Disse Mello. Os parâmetros usados ​​para medir a qualidade da água incluíam bactérias fecais, sedimento, azoto, fósforo, metais pesados, e outros poluentes.

A segunda etapa mostrou que a degradação varia de acordo com a escala ou dimensão utilizada para avaliá-la e que isso deve ser levado em consideração no planejamento de ações de conservação. Os impactos do uso do solo na qualidade da água são avaliados em uma ou todas as seguintes dimensões espaciais:no local de amostragem de água, na mata ciliar e em toda a área de captação. "A análise de captação parece refletir melhor a qualidade geral da água, "Taniwaki disse.

A dimensão temporal envolve chuvas e outras variações sazonais, como temperatura. “Isso é importante no contexto das mudanças climáticas, "Taniwaki disse." Esperam-se precipitações mais fortes e secas mais longas. Na ausência das melhores práticas agrícolas, a poluição do rio aumentará. "

Finalmente, o artigo discute modelos matemáticos que prevêem a qualidade futura da água. “Destacamos modelos disponíveis no Brasil que podem ser usados ​​para simular o impacto de medidas positivas e negativas, bem como os dados necessários para isso, "Mello disse.

Impacto por tipo de solo

Pastagens e áreas agrícolas representam 28,8% do território e são encontradas principalmente nos biomas Cerrado (42% do total) e Mata Atlântica (62%). “Em áreas de pasto, a compactação do solo por animais afeta a absorção de água. O escoamento superficial aumenta, e o mesmo acontece com o volume de água poluída que entra em córregos e rios quando chove, "Mello disse.

As atividades agrícolas também afetam a dinâmica do escoamento e aumentam a quantidade de poluentes, como nitrogênio, fósforo e outros produtos químicos em cursos de água. “Vale lembrar que o Brasil é um dos maiores consumidores mundiais de fertilizantes e agroquímicos, que têm um impacto significativo nas águas superficiais e subterrâneas, "Mello disse.

Em áreas urbanas, existem dois problemas principais. “O solo é quase totalmente vedado e impermeabilizado por concreto e asfalto, de modo que o escoamento com poluentes de todos os tipos, incluindo metais pesados, entre nos cursos de água quando chove, e o Brasil tem poucos programas de tratamento de águas pluviais, "Taniwaki afirmou.

Embora as áreas urbanas ocupem apenas 0,6% da massa terrestre do Brasil, as cidades são os principais responsáveis ​​pela degradação da qualidade da água devido ao esgoto não tratado, que enche rios com bactérias fecais, matéria orgânica e outros poluentes. Cerca de 48% da população não tem rede de esgoto doméstico, e apenas 10% das grandes cidades tratam mais de 80% dos resíduos domésticos e industriais que coletam.

A mineração também ocupa uma pequena porcentagem do território, mas tem um enorme impacto local na qualidade da água, descarregar metais pesados ​​que são tóxicos para plantas e animais, bem como humanos, em cursos de água. Este impacto foi evidenciado por rompimentos catastróficos de barragens de rejeitos em Mariana e Brumadinho, no estado de Minas Gerais.

O desastre de Mariana poluiu mais de 650 km do rio Doce, um dos principais rios do Brasil, afetando mais de 1 milhão de pessoas. Análise de água de Paraopeba, um dos rios afetados pelo desastre de Brumadinho, mostrou que após o acidente, os níveis de chumbo e mercúrio foram 21 vezes os aceitáveis.

"Mais de 40 barragens de rejeitos de minas correm o risco de acidentes semelhantes em todo o país, "Taniwaki disse.

Biomas mais ameaçados

A perda da cobertura vegetal nativa é a principal ameaça aos mananciais em todos os biomas, Mello notou, citando o estado dos rios e riachos no bioma Mata Atlântica, onde vive 65% da população. Apenas 26% da vegetação original permanece neste bioma cada vez menor, e a qualidade da água é considerada boa em apenas 6,5% dos rios.

O bioma Amazônia e o Cerrado também são preocupantes. Embora grande parte da vegetação nativa da Amazônia ainda esteja no local, está claramente em perigo. "Em 2019, a Amazônia sofreu sua maior perda de cobertura florestal em dez anos, de acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais [INPE], "Mello disse.

O desmatamento na região cresceu 108% em janeiro de 2020 em comparação com o mesmo mês de 2019. Apenas 19% da vegetação original sobrevive no Cerrado. “São necessárias mais pesquisas sobre a qualidade da água nesses dois biomas, que mais sofrem com o avanço da fronteira agrícola, "Mello disse.

O futuro da água no brasil

Os administradores públicos e pesquisadores podem usar os modelos matemáticos disponíveis na literatura para prever a qualidade futura da água em suas regiões e ajudar a tomar decisões sobre o tipo de intervenção que será mais eficaz para lidar com a situação específica. Uma das ferramentas destacadas no artigo é a avaliação multicritério, uma abordagem que usa a participação da sociedade civil e da iniciativa privada para fazer parceria com o estado na priorização de áreas a serem restauradas em um momento de austeridade financeira.

A qualidade dos dados disponíveis deve ser melhorada para que esta análise seja realizada de forma mais assertiva, mas os pesquisadores também argumentam que a quantidade é insuficiente e que muito mais dados são necessários. "É difícil fazer previsões com os dados de qualidade da água e uso do solo que temos agora, e as previsões são vitais para a formulação de políticas públicas, "Taniwaki disse.

“As estimativas agora disponíveis apontam para uma grave degradação da qualidade da água, a menos que o desmatamento seja interrompido e o saneamento básico melhore nos próximos anos, "declarou Mello. As consequências negativas de longo prazo incluem o aumento dos gastos públicos com o tratamento da água poluída antes do uso ou para transportá-la de áreas mais distantes. Esse custo extra terá que ser repassado aos consumidores nas contas de água. Mudanças drásticas no os demais serviços ambientais prestados pelos rios também serão necessários.

"Por outro lado, simulações de restauração em Áreas de Conservação Permanente [APPs em Português, principalmente mata ciliar] decorrentes do cumprimento do Código Florestal Brasileiro apontam para o aumento da qualidade da água devido à redução dos sedimentos, nitrogênio e fósforo, "de acordo com Mello.

Portanto, é importante fazer cumprir a legislação ambiental e a expansão agrícola e urbana planejada. "A literatura que revisamos também mostra os efeitos negativos dos padrões reduzidos, legislação diluída, e menos investimento em pesquisa, "Taniwaki disse.