p Existem boas razões para se preocupar com a qualidade do ar interno agora, à luz do COVID-19. Além de transmitir agentes infecciosos, espaços internos também podem ser uma fonte de produtos químicos prejudiciais em produtos de consumo. Uma nova análise de espaços internos em campi universitários encontrou poeira nas salas de aula e salas de leitura com altos níveis de retardadores de chamas tóxicos usados ​​em móveis, aumentando as preocupações com a saúde devido às exposições diárias. p "A pandemia do coronavírus revelou que os espaços internos têm um enorme impacto na saúde das pessoas, "diz a autora principal Kathryn Rodgers, MPH, um cientista da equipe do Instituto Silent Spring. "Então, é fundamental encontrarmos maneiras de reduzir as exposições prejudiciais e criar os ambientes internos mais saudáveis ​​que pudermos. "

p Os cientistas há muito levantam preocupações sobre o uso de retardantes de chama em produtos porque os produtos químicos estão relacionados a uma série de problemas de saúde, incluindo doenças da tireóide, infertilidade, diminuiu o QI, e cânceres. O que mais, os produtos químicos não ficam parados. Estudos mostram que os retardadores de chama migram para fora dos móveis, se acumulam na poeira, e acabam nos corpos das pessoas.

p Reportagem de 3 de setembro no jornal Cartas de ciência e tecnologia ambiental , Rodgers e seus colegas coletaram poeira de salas de aula e salas de aula em quatro campi universitários na Nova Inglaterra. Alguns dos espaços aderiram a mais antigos, padrões desatualizados para inflamabilidade de móveis (TB117 e TB133), o que resultou na adição de grandes quantidades de retardadores de chama aos móveis pelos fabricantes. Outros seguiram o padrão atualizado mais recente (TB117-2013) que permite móveis livres de produtos químicos tóxicos.

p Os pesquisadores detectaram 43 tipos diferentes de retardantes de chama e descobriram que a composição dos retardadores de chama variava de espaço para espaço com base no padrão de inflamabilidade que as diferentes escolas seguiram. Geral, os níveis de retardante de chama foram significativamente mais altos em espaços com móveis desatualizados que atendem TB117 e / ou TB133 do que em espaços que atendem ao padrão TB117-2013 mais recente.

p Em salas de aula TB133 mais antigas, os níveis de um retardador de chama eliminado e sua substituição (BDE 209 e DBDPE) foram três e oito vezes maiores, respectivamente, do que os níveis mais altos relatados anteriormente em espaços internos nos Estados Unidos. Esse relatório veio de um estudo anterior da Silent Spring, que analisou a poeira nos dormitórios da faculdade.

p A equipe também detectou o cancerígeno TDCIPP e um retardador de chama estruturalmente semelhante, chamado TCIPP, em salas que atendem ao padrão mais recente, provavelmente devido ao uso generalizado de produtos químicos em muitos outros materiais, como plásticos, borracha, e têxteis.

p "Este é um estudo importante e o primeiro a avaliar o impacto do novo padrão TB117-2013 nos níveis de retardador de chama em poeira, "diz Arlene Blum, diretor executivo do Green Science Policy Institute. "Isso mostra que atualizar um padrão obscuro de fogo leva a níveis mais baixos de retardadores de chamas nocivos e espaços internos mais saudáveis."

p Apesar das evidências de que os retardadores de chama não melhoram a segurança contra incêndio, organizações independentes de definição de padrões e alguns grupos da indústria mantêm sua necessidade em móveis. Ainda, existem outras maneiras de alcançar a segurança contra incêndios sem recorrer a produtos químicos tóxicos, disse Rodgers. Métodos não químicos, como sprinklers automáticos, detectores de fumaça, proibição de fumar, e o uso de materiais inerentemente menos inflamáveis ​​são eficazes e não afetam a saúde humana, ela diz.

p Nos últimos anos, TB117-2013 tornou-se o padrão nacional de fato em todos os EUA. Como resultado, móveis sem retardadores de chama estão agora amplamente disponíveis e algumas escolas começaram a substituir seus móveis por produtos mais saudáveis. Contudo, dada a longa vida útil dos móveis, na ordem de 10 a 15 anos, essas mudanças podem levar tempo e nem todas as escolas têm os meios para fazer a mudança.

p “Para escolas com menos recursos, substituir todos os móveis pode não ser uma opção, "diz o co-autor Robin Dodson, ScD, um cientista de exposição ambiental na Silent Spring. "Ainda, existem medidas que os funcionários e os alunos podem seguir para limitar sua exposição aos retardadores de chama no campus. "

p Manter os níveis de poeira baixos, aspirar regularmente com um aspirador que tenha um filtro HEPA, puxando ar fresco de fora para dentro do prédio, e lavar as mãos com frequência, especialmente antes de comer, são eficazes na redução de exposições prejudiciais e na manutenção de um ambiente saudável, diz Dodson.

p As descobertas do estudo não são relevantes apenas para as faculdades, os pesquisadores observam, mas também outros espaços, como escritórios, bibliotecas, e hospitais. “Grandes instituições preenchem seus espaços com muito mobiliário, por isso, é importante que esses grupos estejam cientes de como suas escolhas de móveis podem afetar a saúde das pessoas, "diz Rodgers.

p O novo estudo é parte de uma iniciativa maior chamada projeto Healthy Green Campus, que educa as faculdades sobre os riscos à saúde representados pelos produtos químicos tóxicos do dia-a-dia e oferece orientação sobre como as escolas podem reduzir sua pegada química.