Na cúpula do clima realizada em Paris em dezembro de 2015, o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau se comprometeu a reduzir as emissões canadenses de gases de efeito estufa (principalmente o dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis) para 30% abaixo dos níveis de 2005 até 2030.

Último outono, o primeiro ministro fez um novo compromisso, prometendo que até 2050 as emissões canadenses seriam líquidas de zero. Isso significa que as emissões seriam drasticamente reduzidas e quaisquer emissões restantes seriam compensadas pelo uso de tecnologias de emissões negativas, como o plantio de árvores ou captura de carbono do ar, para retirar uma quantidade equivalente de carbono da atmosfera.

Deixando de lado a viabilidade técnica de tais tecnologias, parece inteiramente razoável para o primeiro-ministro declarar esses objetivos canadenses.

Para atingir qualquer objetivo, definimos metas e, em seguida, medimos nosso progresso para alcançá-las. Simplesmente dizendo, "Eu quero perder algum peso" é muito menos útil do que adotar uma meta específica, como perder quatro libras por mês durante seis meses. Se no final do primeiro mês eu perdi apenas um quilo, Posso fazer mais mudanças em nossa dieta e assim manter o controle.

Certamente, O Canadá pode fazer a mesma coisa. Podemos definir metas, como os de 2030 e 2050, monitorar as emissões e então, como necessário, mude nossos programas de redução para garantir que as metas sejam cumpridas.

Na verdade, esse processo não tem sido razoável no caso das metas de emissão canadenses. Ao invés de ajudar, o estabelecimento de metas da maneira que temos feito até agora reduziu a probabilidade de redução de nossas emissões.

Enquanto pesquisava e escrevia meu próximo livro, Província de Carbono, Hydro Province:O Desafio da Energia Canadense e Federalismo Climático , Eu examinei o processo de definição de metas de Ottawa desde que o primeiro foi definido pelo primeiro-ministro Brian Mulroney em 1990.

Embora sucessivos governos possam ter pensado que estavam usando metas como parte de um processo de planejamento racional, na verdade, as metas estavam distraindo a atenção de nosso fracasso em fazer qualquer progresso na redução de emissões.

Canadá tem um histórico de enganar a si mesmo

Quando os governos monitoraram o progresso em direção às metas de emissões e descobriram que iriam perder uma meta, eles não introduziram programas de redução adicionais (mudar sua dieta). Em vez de, eles definiram outro alvo!

Devo comer este pedaço extra de bolo de chocolate? Sim, claro, mas primeiro tenho que mudar meu alvo. Próximo mês, Vou perder cinco quilos em vez de apenas quatro quilos - o que significa que posso comer este delicioso pedaço de bolo hoje.

Em 2017, o último ano para o qual temos dados, as emissões totais canadenses atingem 716 megatons (Mt; um Mt é um milhão de toneladas) de gases de efeito estufa, enquanto em 1990, eles eram 602 Mt. Naquele ano, Mulroney seguiu o exemplo de outros países e prometeu que o Canadá estabilizaria as emissões naquele nível de 1990 até o ano 2000. Os ministros do meio ambiente e da energia federais e provinciais começaram a se reunir regularmente para projetar programas de redução e monitorar o progresso.

Em 1996, os ministros foram informados por seus funcionários que as emissões aumentaram 9,4% acima do nível de 1990 e que "o Canadá não pode alcançar a estabilização sem ações adicionais significativas".

Aprendendo isso, os ministros introduziram novos programas? Não, em vez disso, mudaram seu foco para uma nova meta de redução:na cúpula de Kyoto em 1997, o Canadá se comprometeu a ficar seis por cento abaixo do nível de 1990 até 2012.

Como ficou claro que não atingiríamos essa meta, o governo federal em 2010 estabeleceu ainda outra meta - 17 por cento abaixo do nível de 2005 até 2020, igual a 608 Mt. Quando eleito em 2015, o governo Trudeau ignorou completamente essa meta para 2020 e, em vez disso, estabeleceu uma meta para 2030 de 511 milhões de toneladas.

O que deveríamos fazer?

Hoje, perdemos as três primeiras metas e os programas ainda não foram implementados para cumprir a meta de 2030. Não se preocupe! Assim como quem faz dieta com bolo, em vez de focar em nossas falhas, podemos olhar para nossas ambições - líquido zero até 2050.

Um cínico pode argumentar que sucessivos governos federais conservadores e liberais usaram o processo de definição de metas para enganar os eleitores. É mais provável que eles tenham se enganado, assim como nosso comedor de bolo de chocolate. Não há dúvidas. A sinceridade de Trudeau. Mas ele está preso a um processo que até agora não está ajudando.

Como podemos fazer as coisas de maneira diferente? Em vez de olhar para um futuro distante, Ottawa precisa examinar com atenção o que pode ser feito hoje.

Ainda estamos a 10 anos da meta de 2030. Trudeau precisa se sentar agora com os primeiros-ministros provinciais para avaliar de forma realista quanto os canadenses realmente podem e estão dispostos a reduzir e como essa redução total será compartilhada entre as províncias.

Ele poderia, por exemplo, convocar outro processo federal-provincial, como ele fez no início de 2016, em torno da questão do corte das emissões de gases de efeito estufa dos edifícios, transporte, produção de energia e outras fontes, por meio de leis, impostos e despesas. Dada a postura dos premiês de Alberta, Saskatchewan e Ontario, as negociações seriam difíceis, mas não impossível - todos os três essencialmente aceitaram o padrão federal para o imposto industrial sobre o carbono (embora tenham lutado contra o imposto sobre o combustível).

Uma meta para 2030 gerada dessa forma pode ser menos ambiciosa do que reduzir as emissões em 30% - e certamente não tão atraente quanto o líquido zero - mas pelo menos não será contraproducente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.