p Não são apenas os tsunamis que podem mudar a paisagem:as tempestades deslocaram rochas gigantes quatro vezes o tamanho de uma casa na costa da Irlanda no inverno de 2013-14, levando os pesquisadores a repensar a energia máxima que as ondas de tempestade podem ter - e os danos que podem causar. p Em um novo artigo na Earth Science Reviews, pesquisadores do Williams College, nos Estados Unidos, mostram que há quatro anos, tempestades moveram pedras enormes ao longo da costa oeste da Irlanda. As mesmas tempestades deslocaram as menores, de até 26 metros acima da maré alta e 222 metros para o interior. Muitos dos pedregulhos movidos pesavam mais do que 100 toneladas, e a maior movimentada foi de 620 toneladas - o equivalente a seis baleias azuis ou quatro casas de um andar.

p Supunha-se anteriormente que apenas os tsunamis poderiam mover rochas do tamanho visto deslocado na Irlanda, mas o novo artigo fornece evidências diretas de que as ondas de tempestade podem fazer esse tipo de trabalho. De acordo com a ONU, cerca de 40 por cento da população mundial vive em áreas costeiras (a 100 metros do mar), portanto, milhões de pessoas correm o risco de tempestades. Entendendo como essas ondas se comportam, e quão poderosos eles podem ser, é a chave para a preparação. Portanto, é importante conhecer os limites superiores da energia das ondas de tempestade, mesmo em áreas onde esses tipos de energias de ondas extremas não são esperados.

p "O efeito das tempestades do inverno 2013-14 foi dramático, "disse o Dr. Rónadh Cox, Professor e catedrático de Geociências no Williams College e principal autor do estudo. "Estivemos estudando esses locais por vários anos, e percebi que esta era uma oportunidade para medir a resposta costeira a eventos de tempestade muito grandes. "

p No verão depois das tempestades, O Prof. Cox e uma equipe de sete alunos de graduação do Williams College pesquisaram 100 locais no oeste da Irlanda, documentando com fotos o deslocamento de 1, 153 pedregulhos. Eles mediram as dimensões e calcularam a massa de cada pedra. Eles sabiam de onde 374 pedregulhos tinham vindo, assim, para aqueles, eles também documentaram a distância percorrida. A maior pedra, em 237-239 m3 foi estimado em 620 toneladas; o segundo maior, a 180-185 m3, era cerca de 475 toneladas. Essas rochas gigantes estavam perto do nível do mar (embora acima da marca da maré alta). Em altitudes mais elevadas, e a distâncias maiores no interior, pedregulhos menores moviam-se para cima e para o interior.

p A análise desta informação mostrou que as ondas tinham mais força em elevações mais baixas e perto da costa. Embora isso possa não ser surpreendente, a pura energia das ondas e sua capacidade de mover pedras tão grandes eram - e essa evidência prova que não apenas o tsunami, mas também as ondas de tempestade podem mover objetos tão grandes.

p "Esses dados serão úteis para engenheiros e cientistas costeiros que trabalham em outros locais, "disse o Prof. Cox." Agora que sabemos do que as ondas de tempestade são capazes, temos muito mais informações para os formuladores de políticas responsáveis ​​por preparar as comunidades costeiras para o impacto das tempestades de alta energia. "