A colheita florestal está aumentando na Europa? Sim, mas não tanto quanto relatado em julho passado em um estudo controverso publicado em Natureza .

O estudo Aumento abrupto na área de floresta colhida na Europa após 2015, usaram dados de satélite para avaliar a cobertura florestal e alegaram um aumento abrupto de 69% na floresta colhida na Europa a partir de 2016. Os autores, do Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia (JRC), sugeriu que este aumento resultou da expansão dos mercados de madeira incentivados pela bioeconomia da UE e políticas de bioenergia. A publicação desencadeou um debate acalorado, tanto científico quanto político, enquanto o Parlamento e o Conselho da UE discutiam a Estratégia Florestal da UE Pós-2020.

Em uma resposta publicada em Natureza , 30 cientistas de 13 países europeus descobriram evidências que colocam em dúvida as conclusões do estudo do JRC. Em preocupações sobre colheitas relatadas nas florestas europeias, Palahí e colegas demonstram que as grandes mudanças na colheita relatadas pelo JRC resultam de erros metodológicos.

Esses erros estão relacionados à sensibilidade do satélite, melhorando acentuadamente ao longo do período de avaliação, bem como às mudanças nas florestas devido a perturbações naturais - por exemplo, secas e tempestades relacionadas com a morte e queda de árvores - muitas vezes atribuídas erroneamente às colheitas de madeira.

Dr. Marc Palahí, Diretor do Instituto Florestal Europeu (EFI), que liderou a resposta disse:"No futuro, as informações florestais devem ser avaliadas com mais cuidado, levando em consideração uma ampla variedade de questões e fatores metodológicos, antes de tirar conclusões precipitadas. Isso requer uma colaboração reforçada, bem como abordagens cientificamente robustas e comuns entre a Comissão Europeia e os Estados-Membros para permitir políticas florestais mais bem informadas no contexto do Acordo Verde da UE. "

"Ao longo dos anos, estamos nos tornando cada vez melhores na detecção de perdas florestais ", disse o Dr. Ruben Valbuena, da Bangor University, que co-liderou o estudo. Um dos erros no estudo do JRC foi subestimar como as imagens de satélite, e os métodos usados ​​para analisá-los, melhoraram nos períodos comparados. "Os produtos de satélite só podem ser empregados sob protocolos estritos de avaliação de erros, e com melhor distinção entre desmatamento e outras causas de perda florestal ", ele disse.

Professor Gert-Jan Nabuurs da Universidade de Wageningen, um autor principal do IPCC que participou do estudo, comentou que "a colheita nas florestas da Europa aumentou nos últimos anos, mas por apenas 6%, não os 69% alegados pelo estudo do JRC. Isso se deve principalmente a uma recuperação econômica moderada após a recessão de 2008-2012. O que é realmente impressionante são os níveis sem precedentes de distúrbios naturais que afetam nossas florestas em muitas partes do continente nos últimos anos. "

As implicações dos erros encontrados por Palahí e colegas são de relevância global, já que muitos estudos para informar os formuladores de políticas e a sociedade em geral sobre a situação das florestas no mundo são hoje baseados em sensoriamento remoto. A análise de produtos com base em imagens de satélite está se tornando fundamental, por exemplo, para entender a extensão do desmatamento global, e, portanto, precisamos de métodos de sensoriamento remoto cientificamente robustos para a formulação de políticas sólidas.